谢知诚带着残部退到皇宫侧边的一间偏僻小屋前。推开门，屋内已有一支小部队的黑衣人等候多时。
黑衣人甲上前道：“家主，请赶紧离开！我们殿后！”他低下头，愧疚地说，“还有……原谅我那日擅自主张，去杀杨敬羽。不仅没能杀了他，还……”
谢知诚抬手打断他：“就算他死了，也会有张敬羽、马敬羽。从一开始，就没有希望可言。”他顿了顿，“我吩咐你的事，办完了吗？”
黑衣人甲点头：“所有谢家家眷、旧部，全部已经让他们离开了。”
谢知诚轻叹一声：“那就足够了。到头来……还是梦幻泡影……”他转身，准备通过密道离开。
身后传来一声大吼。
“停下！”杨敬羽的身影出现在门口。
谢知诚停住脚步，没有回头。黑衣人甲看到杨敬羽，眼中瞬间涌出疯狂的恨意，嘶吼道：“又是你！你爹害了我们！你也害了我们！啊啊啊啊啊！”他拔剑冲上，状若疯魔。杨敬羽侧身躲过第一剑，反手格挡第二剑，第三剑时一剑刺入他的腹部。不到三招，黑衣人甲倒地。
杨敬羽低头看着他，平静地说：“我说过，你们还有机会的。”
黑衣人甲虚弱地苦笑：“要不是上次的伤……真是太可惜了……”他看向谢知诚的方向，断断续续地说，“家主……原谅我的无能……请……复兴谢家……”话未说完，他咽下了最后一口气。
杨敬羽抬起头，看向谢知诚，平静地问：“你就打算这样离开，一直逃下去吗？”
谢知诚转过身，苦笑：“我是罪臣之子，就一直是罪臣之子。我会像条野狗一样活下去，直到……”
杨敬羽悲伤地打断他：“你不会的。”他看着谢知诚，“我了解你。你没办法这样活下去。”
谢知诚沉默片刻，说：“那我该怎么做？就这样等着那帮人来杀我吗？”
杨敬羽看向他身后的黑衣人，每一个都是谢家的遗留，每一个都带着仇恨和恐惧。他缓缓开口：“我给你一个提议。你的手下走，你留下，与我战最后一场。”
谢知诚愣住：“我为什么要这么做？我大可离开，你挡不住我！”
杨敬羽悲伤但坚定地说：“你是我的兄弟……但此仇已成，我们之间必须有个了断。”他握紧手中的剑，“如果我赢了，我会亲手终结你的罪孽。如果你赢了，我陪你一起上路。无论结果如何，他们都可以继续活下去。”
黑衣人乙急道：“家主！不可！”
谢知诚抬手喝道：“闭嘴！”
他盯着杨敬羽，沉默良久，沉声说：“你们走。”
“家主！”
谢知诚厉声道：“走！”那坚定的眼神，让所有人无法再劝。黑衣人们含泪通过密道离开。密道深处，埋着炸药，一旦所有人通过，就会引爆，将密道永远封住，不见天日。
屋内只剩下谢知诚和杨敬羽。谢知诚缓缓拔出腰间的剑——那是谢耀天的佩剑，剑身在火光中泛着冷光。杨敬羽也举起手中的剑——杨远山的佩剑。两柄剑，隔着几步之遥，遥遥相对。
谢知诚轻笑一声：“你从来都没赢过我。我们兄弟，一起上路！”言罢，他提剑便上。
剑光交错，火星四溅。两人缠斗在一起，招式凌厉，每一剑都奔着要害而去。数十招过去，仍未能分出胜负。激战中，屋内的蜡烛被打翻，落在窗帘上。火苗迅速蔓延，火焰开始吞噬整个房间。
谢知诚看见杨敬羽的一个破绽，一剑狠狠劈向他的左臂。杨敬羽用剑抵在肩上格挡，但谢知诚的力量太大，他被压得半跪在地。谢知诚嘶吼道：“啊啊啊啊！敬羽！本不该如此的！到了下面，哥哥我随便你骂吧！”
杨敬羽没有回应。他用尽全身力气，将抵在左肩上的剑缓缓抽开。谢知诚一直向下的力量，瞬间切下了杨敬羽的左臂。鲜血喷涌，杨敬羽咬牙，没有惨叫。
就在这一瞬间，他右手反手握剑，一剑从谢知诚的胸口掠过。
时间仿佛静止。谢知诚低头看向自己的胸口，血缓缓渗出，染红衣襟。他靠在墙边，缓缓滑坐在地。杨敬羽握着断臂的伤口，大口喘着粗气，血从指缝间流淌。
谢知诚虚弱地看着杨敬羽，说：“你以为……那个老皇帝，真的老眼昏花，什么都不知情吗？”他停顿了一下，声音更弱，“你以为他……在判决杨家的时候，什么都不知道吗？”
杨敬羽没有回应，只是平静地看着他。谢知诚看着他的眼神，瞬间明白了什么，苦笑起来：“呵呵……呵……这真是太可悲了……”他的头缓缓垂下，眼睛还睁着，望着某个方向——也许是谢家旧宅的方向，也许是那棵老树的方向。
杨敬羽看着断气的谢知诚，没有流泪，没有说话。他拿出谢耀天的绝笔，丢进火中。被特别标注的“天”字化成灰烬。火焰越来越大，吞噬着一切。两人的身影，渐渐消失在火光中。
大火熄灭。残破的房屋前，十几名侍卫正挪动着烧焦的横梁。沈明站在不远处，负手而立，面色阴晴不定。
侍卫甲大喊：“丞相，有发现了！”
沈明快步上前，推开挡在身前的侍卫，探头看去。地上躺着两具几乎变成焦炭的尸体，身旁有两柄沾满碳灰的宝剑。沈明仔细辨认，喃喃道：“对……没错！就是这两把剑……”他蹲下，仔细端详，表情复杂，“但烧成这样了，是谁……也不清楚了……”他看向废墟下那坍塌的密道，眼中闪过一丝不安。
他转身，厉声道：“将尸体和剑保管好！还有，把那大洞给我堵上，免得地基塌陷！”他扫视在场的侍卫，目光如刀，压低声音，“我现在要面见陛下。记住，所有人，把嘴给我守好喽！这里的一切，都给我忘掉！要是透露出去，皇恩蒙羞，你们几个脑袋也不够砍的！”
众侍卫齐声应道：“遵命！”
沈明脚步匆匆，来到皇帝的寝宫前。他深吸一口气，推门而入。寝宫内，皇帝靠在软塌上，闭目养神。太子站在一旁，面色凝重。沈明不敢直视他们的眼睛，低头跪下，声音发紧：“陛下，杨校尉与叛贼谢知诚……同归于尽。尸体和佩剑，都在废墟中找到。”
皇帝缓缓睁开眼，看向他，平静地问：“剩下的人呢？”
沈明低头答道：“所有叛贼余孽……皆已处死。”
皇帝闭上眼，沉默片刻，问：“所有人吗？”
沈明抬头，坚定，毫不犹豫：“所有人！”
皇帝缓缓睁开眼，目光落在沈明身上，看不出喜怒。他微微点头：“很好。将军可以安息了。”他顿了顿，“丞相，你辛苦了。好好休息吧。”
沈明浑身一颤，眼中闪过一丝恐惧，但很快压了下去。他低头道：“陛下，臣……告退。”他起身，躬身退出寝宫。门缓缓关上。
太子看着那扇关上的门，转向皇帝，低声不解地问：“父皇……您为何……”
皇帝抬手打断他，轻声说：“儿啊，杨家最后一位香火也断了。他们尽忠职守……依你之见，我该怎么赏他们才好？”
太子愣住。他看着父皇那张苍老的脸，突然觉得有些陌生。沉默片刻，他低下头说：“封杨远山将军为定国公，杨敬羽校尉为护国公……公告天下，以彰显父皇之恩威。”
皇帝点头：“准。”他看着太子，“太子，此事你功不可没。想必文武百官，不会再对你有所担忧了。”
太子张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。他低头，声音发涩：“儿臣……告退。”他转身，缓缓走出寝宫。背影消失在门外。
门关上。寝宫内只剩下皇帝一人。他看着窗外，目光深邃，不知在想什么。
（第二十九集完）
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