金光这回事，在废墟里传了十来天，终于传出了废墟。
白塔城来的行商把话带回来时，集市正赶上早市最热闹的当口。那行商嗓门大，唾沫星子乱飞：
“城里都传疯了！废墟出了个神人，一身金色战铠，半夜一道光灭了头了不得的渊兽！还有人说那战甲上连个兽影都没有，跟庙里供的神像似的！”
“没有兽影的战甲”——这几个字，集市的人不是头一回听。头一回是十来天前，两个穿深色皮甲的外乡人挨着摊子问，开价二十张卡。
这一回，话从白塔城传回来，添油加醋，还镀了层金。
林平蹲在顾小满家的摊子边拣一把晒干的草茎，没抬头。
“你说，这得传成什么样，才能传进白塔城去？”顾小满擦着货架，眼睛却往东边瞟。
林平顺着她的目光看过去。
集市东口的土墙上贴着一张新告示，纸是好纸，白得扎眼，落在灰扑扑的废墟里，像一角走错了地方的雪。
告示前围了一圈人，有认字的一个字一个字地念：
“高价收购旧厂区一带渊兽材料，甲壳、残肢、核晶碎片皆可，价高市面两成。凡见闻旧厂区异事者，亦可来叙，茶水相待。”
“收材料的？旧厂区那片，现在谁敢去？”
“人家说了，见闻也行，茶水相待——你信？”
林平把草茎搁下，走过去，站在告示前头看了一会儿。
告示末尾画着一个徽记：一柄刀压着一面盾，刀上缠着铁线。画徽记的手笔力很稳，像照着图纸描的。很有军伍气。
“曜。”他在心里说，“刀盾缠铁线，见过吗？”
“没见过。”曜的声音清冷如常，“但画这徽记的人，八成是个老兵。废墟里养不出这种手。”
林平没接话，转身往回走。路过铁牙的摊时，铁牙正坐在矮凳上剔牙，满嘴金牙在日头下晃眼，见他过来，压着嗓子喊：
“哎，兄弟，别往前凑！那伙人凶得很。我上午想给他们牵个线，收三成利，被里头一个黑脸的一把推了个屁股蹲。”
“他们几个人？”
“五个。包了酒馆半边桌子，从昨晚喝到现在，一坛子酒没断过，愣是没一个醉的。”铁牙咂咂嘴接着继续说道：
“出手倒阔绰，丢给店家的都是整卡。可那眼神，啧，跟刀子似的，不像来做买卖的。”
林平点点头。
晌午，他在酒馆对面的一截断墙后头蹲了半个时辰，看那五个佣兵。
确实如铁牙所说，五个人占了酒馆靠窗的半边。桌上摆着酒，没人动，几双眼睛半眯着，把进出集市的人一个一个地过。
坐在最里面的那个，三十来岁，右耳少了半个耳廓，露着焦黑的旧疤，腰后别着把没鞘的短刀，刀柄缠着洗得发白的旧布。
他不说话，偶尔抬一下眼皮，往外扫一眼。
就那一眼，林平身体凉了一下。
“他看你了。”曜说。
“看就看。”林平把目光收回来，声音很平，“我这张脸，集市上十个人九个见过。”
“不一样。别人看你，是看一个穷猎户。他看你——”曜顿了一下，“像是在掂量你值几个钱。”
林平没吭声。
这半个时辰，蹲得值了。
下午，顾小满从外头转一圈回来，带回一句话：“那伙人挨着摊子问，不问别的，就问那晚北边谁看见了、看见什么了，连几点、什么方向、光是什么颜色都问。有个摊主多说了两句，缺耳朵那个当场结了一张卡。”
“一张卡，买两句话。”林平说。
“可不是。”顾小满压低嗓子，“我琢磨着，这伙人比上回那两个外乡人狠多了。外乡人只是问，他们这是……撒网。”
“撒网？”
“放消息，抬价钱，等鱼自己蹦出来。”顾小满看了他一眼，“林平，你可别当那条鱼。”
林平笑了一下：“我这条鱼住泥里，不上钩。”
“泥里也有网。”曜的声音插进来，只有林平听得见。
顾小满没听见这句，盯着他看了两息，把话咽了回去。
傍晚，林平去赵婆婆家接林安。
林安正在院子里收药材，见他来了，眼睛一亮，小跑着迎出来，踮起脚把他衣领上沾的一根草茎摘下来：“哥，你今天蹲墙角了？衣服上全是灰。”
“嗯，蹲了会儿。”林平说。
“赵婆婆说，蹲墙角的是猫。”林安说，“猫今天抓了半筐药材，气得她骂了半个时辰。”
两人沿着墙根往回走，走了一段，林安忽然开口：“哥，今天集市上来了伙生人，是吧？”
“嗯。”
“铁牙叔说，他们在打听北边那道金光。”林安的声音放轻了，“还说，白塔城都传开了——废墟出了个神人，一身没有兽影的战甲。”
林平没说话。
“哥。”林安停下脚步，仰起脸看他，“他们说的那个人……是不是你？”
夜风从巷口灌进来，吹得墙头几根枯草簌簌地响。
“我要是神人，”林平说，“还用蹲墙角躲猫？”
林安扑哧一下笑了。可笑完了，她没走，又看了他一会儿，忽然从怀里摸出一根编好的草绳，拉过他的手，一圈一圈，仔仔细细地系在他短刃的刀柄上。
“驱虫的，赵婆婆教的。”她说，声音很轻，“红绳你系手腕上了，草绳系刀上，两样都齐了。”
“齐了。”林平说。
“那走吧。”林安松开他的手，转身走在前头，“回家吃饭。今天我给你留了饼，里头夹了肉。”
她没再问那个人是不是他。
林平跟在后头，看着妹妹瘦小的背影，忽然觉得，这丫头心里，比他能藏的还多。
夜里，林安睡下之后，林平摸起短刃出了门。有些事，就算说了一个人也要提着心，不如不说。
旧厂区在集市北边，隔着两片塌楼和一条干涸的河沟。越往北走，夜雾越重，白惨惨地贴着地面滚，像废墟在半夜里吐的气。
河沟边上，雾里传来闷闷的叫声，一声接一声，像有人在水底下敲盆。
雾瘴蛙。灰绿色的皮，鼓着两只浑浊的水泡眼，伏在泥里不动，跟块长苔的石头一个样。雾天出没，皮肤渗出的毒雾能迷人心窍。
林平屏住呼吸，绕开河沟，贴着塌楼的阴影往东摸。雾里的叫声远了，他蹲在一截断墙后头，把感知场自眉心荡开，像水一样贴着地面铺出去。
练了这些天，他的感知场已经能铺出三十丈，三十丈内，一草一木的活气都躲不过他。
三处。
废楼二层的窗后，一团压得极低的活气，呼吸匀得像睡着了一样——假睡，真等。塌墙的阴影里，一团伏着，一动不动，跟石头一样凉。再远些，河沟对岸的灌木丛里，还有一团，窝得极深。
三个方向，恰好封住了旧厂区西边这条进路。
不是猎人的蹲法。猎人蹲守，盯一个方向。这三处，是兵——围猎的兵。
林平把感知场收回来，贴着墙根一寸一寸往后退。退到那片雾瘴蛙的叫声重新响起来的地方，他才直起腰，绕路往回走。
他今晚来，就是想看那伙人收的网撒在哪儿。现在他知道了。
绕出旧厂区，他贴着集市外围的土墙往回走。墙根下，两个穿深绿制式甲胄的城防军士兵正在换岗，压着嗓子说话，夜风把话断断续续送过来：
“那晚北边亮成那样，真就是渊兽互斗？我那天值夜岗，半片天都是金色的。”
“赵队说是，就是。新来的吧？赵队压下来的事，别问。”
“可那动静不像……赵队为什么要压？”
“问就是渊兽互斗。”老兵油子的声音低下去，“走，换岗。这话，你到我这个岁数就懂了——有些事，压下去，是为你好。”
脚步声远了。
林平站在墙根阴影里，直到脚步声彻底听不见。
赵刚。又是赵刚。
北边那些佣兵嘴里，赵刚是“那老狗，嘴严得很，上头问了三回，回回都是渊兽互斗”。城防军自己人嘴里，赵刚是“压下来的事，别问”。
一个压，一个找，可他们都盯着同一个地方，同一道金光。
回家时，林安睡得很熟。
林平在黑暗里坐了很久，低头看左手拇指上那枚黑色古铜戒指，月光从窗缝漏进来，在戒面上折出一道极细的光。
他说：“赵刚为什么要压？”
脑海里静了很久，久到他以为曜不会答了。
“我不知道。”曜说，“但有一件事，我可以告诉你。”
“什么？”
“今晚旧厂区外围那三个伏兵——不是第一批。”曜的声音很轻，“在你之前，有人已经把那片地方摸过一遍了。那三个伏兵，是第二批。”
林平的手指微微收紧。
“第一批是谁？”
“脚印太浅，看不清。”曜说，“但那个人的脚印，和昨天在北边盯着你的，是同一双。”
林平闭上眼。黑暗中，他仿佛又看见那五个人的影子压在酒馆窗纸上，五把没出鞘的刀。
压消息的人，找消息的人，还有那个脚印浅得看不清的人，这盘棋上，谁都想拿他当子。
他攥了攥拳，指甲掐进掌心。
不。
他谁的子，都不当。
窗外，北边的风又起来了，送来废墟深处那股若有若无的腥气。
传言出了废墟。接下来出废墟的，就不止是传言了。
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