关羽「字云长」的碗在空中顿了一下，然后朝中间聚了过来。三只粗陶碗的碗沿在半空中碰到了一起，发出一声短促的、清脆的、被四壁拢住了又弹回来的声响，在雅间里荡了一下，散进了窗外的雨声里。
雅间里的雨声依然密匝匝地落在瓦面上，窗缝里灌进来的风把油灯的火苗压得偏了一偏，三人的影子在木壁上晃了一下又稳住了。刘备「字玄德」放下手里的碗，碗底搁在桌面上时发出轻轻一声闷响，他把目光从张飞「字益德」脸上移回关羽身上，手指在桌沿上微微交叠，开口问话时语速比方才慢了一拍，带着一种“既然已经坐在一起了，不妨把话说开”的认真：“关壮士，你方才说——浪迹天涯，四处漂泊。”他顿了一下，“是因为案在身。快说来听听，你所犯何案啊？”
关羽的那只手从桌沿上收回来，搭在碗沿上，指头绕着碗口的弧线慢慢转了小半圈。他的目光垂落在碗里那半盏残酒上，在雨声和油灯火苗跳动的间隙里安静了两息，然后他放下碗，抬头时喉结滚了一下。那声“唉”从他嗓子里出来的时候不重，像一枚石子沿着碗沿滚到桌面上翻了个个儿。“某家姓关，名羽，本字长生，后改云长——”他把这三个字放在舌下过了一遍，“河东解良人士。光和三年，关某拜别父母，四处游学习武。”
关羽的声音落在雅间四壁之间，像一颗石子投入深水，水面泛起一圈一圈的波纹，那些波纹延展着、扩大着，把刘备和张飞的思绪从眼前这张酒桌推了出去，推过了窗外的雨幕，推过了那年秋天的解良街头。
光和三年的解良，天色是那种被秋阳晒透了的干爽，街面上的尘土被行人的脚步踩得细细的，在日光里泛着一层浅金色的亮。街角那棵老槐树的叶子已经黄了大半，风一过便有碎片簌簌地落在行人的肩头和摊贩的布棚顶上。市集喧闹，卖布的、卖陶的、卖干果的吆喝声此起彼伏，混在孩童追逐打闹的尖叫声和茶肆里说书人拍醒木的脆响里，织成一张满街都是热气的网。而街中心那一处空地周围围了最多的人——里三层外三层，像一圈被磁石吸住的铁屑，层层叠叠地拢在一起，最外面几层的人踮着脚尖往里探。
空地中央，一个十三四岁的少女正在练刀。她穿着一件半旧的青色短褐，袖口利落地卷到小臂中段，露出两截细瘦但线条分明的手臂，手腕翻动间刀刃在日光下划出一圈接一圈的白光。那柄刀在她手里像活的——明明比她的胳膊还长一截，可她腰身一拧刀便贴着脊背转到了另一侧，肩一沉刀便从她耳侧斜劈出去，脚跟一转刀尖便在地面上画出一道半圆，扬起的灰尘在光柱里飘浮了一瞬。她的动作干净利落，没有半点拖泥带水的余赘，每一下收势都带着一种跟年龄不太相称的沉定，刀光从她头顶掠过时她下颌微收，刀光从她膝下穿过时她足尖轻点。围观的人群里时不时爆出一阵喝彩——“好！”“这姑娘好功夫！”“再来一个——”铜钱从人群中抛出来，落在她脚边的旧毡布上，叮叮当当地弹了几下又滚到布边沿停住。一个穿灰布短褐的中年汉子站在人群外围，手里攥着一只旧皮囊，皮囊口敞着，里面已经积了小半袋铜钱，他微微弓着背，目光始终追着那柄刀走，嘴角有笑，笑纹里带着一层被生计磨过之后依然撑着的欣慰。人群里一个卖糖葫芦的老汉把扛着的草靶子换了个肩，歪着头看了一眼又转回去了。一个挎着竹篮的妇人停下脚步，篮子里堆着几把青菜，她侧着身从人群的肩缝里往里看，嘴里“啧啧”了两声。
关羽「字长生」站在人群右侧靠外的一根拴马桩旁边，那一年他还年轻，眉宇之间还没有后来那么深的棱角，但身量已经高出周围人一大截。他没有像旁人那样往前挤，只是靠着拴马桩站着，双臂抱在胸前，目光落在那柄刀上，从少女起手的姿势一路跟到收势。他看得很安静，一直没有出声。
而街巷的另一头，那种干爽的秋日气氛被一阵粗重的脚步声碾碎了。精细鬼走在最前面，穿着一件比他的身形宽出一截的灰布衫，双手插在腰上，把路过挡道的人往两边推；伶俐虫跟在他身后半步，走几步就偏一偏头，像是随时留意着周围有没有不长眼的敢靠近；巴山虎和倚海龙一左一右开道，巴山虎的肩宽得像一扇门板，倚海龙比他瘦一圈但胳膊上肌肉盘结，两个人一横一竖地占了大半边街面。四人后面大约十来步远的地方，一个锦衣华服的大胖子慢悠悠地踱着步。他腰间的革带被肚子撑得绷紧，带扣上的玉饰嵌进软肉里，勒出一圈凹痕。他的脸上堆着一种在自家地盘上走了千百遍之后养出来的松弛，嘴角微微耷拉着，眼睛半眯着看前方，走路的姿势带着一种“整条街都是我的”的随意。精细鬼把一个蹲在路边卖花生的小贩的担子踢歪了半尺，花生撒了几颗出来滚到砖缝里，小贩抬头看了一眼正要开口，对上巴山虎那张横脸又把话咽了回去，低头去捡滚落的花生粒。
王英的步子没有停。他的目光被前方那圈攒动的人头吸了过去——人声嘈杂，喝彩声一浪一浪的，中间夹杂着铜钱落地时细碎的叮当声。他偏了一下头，下巴朝那个方向微微一扬，精细鬼立刻会意，开始用手肘往人群里挤——“让让，让让——”人群里有人不满地嘟囔了一声，但回头看见精细鬼那张脸便收住了。王英从被他挤开的缝隙里挤了进去，一阶一阶地挤到了最前面，他那张油光满面的脸从人群的肩缝里探出来，落在空地中央那个正在收刀立定的少女身上。少女正把刀收回身侧，手腕一翻，刀刃朝下，刀尖点在地上，她的胸口微微起伏着，额角沁着一层薄薄的汗，在日光下亮晶晶的，那柄刀的刀身上映着她身旁一根老槐树的枝影。
王英站在人群最前排，目光落在那张被汗水润得微微发亮的侧脸上，停了一瞬，又沿着她的下颌往下移到她握着刀柄的指节上，再沿着她的手腕移到她的肩线。他的嘴微微张着，嘴角往上提了一线，那一线弧度像一条蠕虫一样慢慢地、一寸一寸地从他下颌的肉褶子里爬出来，把那张原本松弛的面孔撑成了一道猥琐的、黏腻的缝隙。精细鬼站在他身后半步，顺着他的目光看了一眼，也跟着挤了挤眼睛，又转回去看了一眼巴山虎，巴山虎咧了一下嘴，嘴里的黄牙露了半排。围观的百姓中有人往旁边让了让，像是感知到了空气里多出来的那股异样的气流，几个原本挤在最前排看刀法的人悄悄往后退了半步，那个卖糖葫芦的老汉把草靶子从肩头上放了下来，攥着棍子的指节紧了紧。风从槐树顶上吹下来，卷着几片已经开始泛黄的叶片从人群头顶飘过去，其中一片落在空地边缘的毡布上，在日光里翻了个面，又被风吹走了。刀尖点的地面上那道浅痕已经被风扫得模糊了一半，少女握着刀柄的指节微微动了一下，像是握得更紧了一些。而路口那根拴马桩旁边，那个一直靠着桩子站着的年轻人，松开了抱在胸前的双臂，两只手垂到了身侧。他动了一下，不是走进人群，只是把靠在木桩上的后背微微离开了桩面，双脚分开了些许站得更稳了。他的目光从少女的刀尖移到了王英那张正从人群里探出来的面孔上，在那张面孔上停住了。槐树的叶影在他肩头晃动了一下，又恢复了原状。风还在吹，街面上落了几片新掉下来的枯叶，被行人的脚底踩着碾过去，发出细碎的沙沙声响。远处的说书人又拍了一下醒木，啪——但隔着人群和秋风，那声音传到这个街口的时候已经变得又远又薄，像是从另一个世界飘过来的。
少女收刀立定之后，那柄刀在她掌心里转了小半圈，刀尖朝下，点在她脚前的砖地上，发出极轻的一记“嗒”。她弯腰从脚边拾起那顶旧斗笠，托在掌心里朝人群的方向伸了出去——斗笠的边缘被刀气划出一道细痕，在日光里泛着浅白色的毛边。铜钱从人群里落进斗笠里，叮叮当当的，有些滚到斗笠中央叠在一起，有些贴着笠沿的弧度滑到边缘停住。一个穿灰袍的老汉往斗笠里放了两枚，一个卖菜的大娘放了一枚又摸了摸布兜又添了一枚。少女微微点头算是谢过，目光从每一张脸上掠过，从戴旧布帽的闲汉到抱着孩子的妇人，没有遗漏。
欲知后事如何，且听下回分解。。。。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人