第四章

　　建安五年四月中，袁绍与曹操两军迎头撞上，黄河两岸战云翻涌。黎阳袁军大营之内，探马络绎不绝，白马方向的战事，牵动着大营里每一个人的心。

　　黎阳袁军大营，距离白马战场尚有一段路途。

　　一处僻静的军帐角落，一人并未参与白马战，那人身量颇高，双臂比寻常男子要长上一截，最为惹眼是一双耳朵格外肥大，侧过头，目光便能瞥见自己的耳垂。面容算不上凌厉，眉眼温润，脸上带着连年兵败漂泊磨出来的沧桑，神色淡淡的，喜怒不怎么摆在脸上，正是刘备刘玄德。

　　他如今寄居于袁绍麾下，手上并无多少实权，追随他的，依旧是徐州败逃之后残存下来的寥寥人手。

　　简雍站在他身侧，眉头微蹙，听着远处传来的喧哗军声；糜竺神色沉沉，心中牵挂过往的种种旧事。四下站着的亲兵旧卒，个个身上还带着徐州血战留下的风霜，人数不多，却是刘备仅存的根基。

　　耳边不断传来大营之中的议论，人人都在期待颜良在白马一举击溃曹军。刘备没有掺和周遭诸人的议论，只是沉默望向白马的方向，身旁心腹也都闭口不言，静待前方传来胜负消息。

　　这几日，张郃几乎日日去看望李秋绝，有时还带着营中几坛好酒，只是李秋绝尚饮不惯古时这等粗酒，每次都被辣得抓耳挠腮，张郃也乐得看他这副囧样。

　　但他也并未闲着，李秋绝趁着酒意，拉着张郃要他教自己武艺，张郃却只是让他先锤炼身子，没有强壮的身体，有再强大的武艺也发挥不出。

　　......

　　这日，探马全员极速回报，营帐中参与议事的诸将皆在，皆听到了从前线传来的噩耗。

　　颜良在白马城下猛攻刘延，战事本一路顺利。可曹操没有直接援救白马，反倒挥军扑向延津，做出要北渡黄河的姿态。袁绍信以为真，急调白马方面的部队前去堵截，颜良麾下兵力遭到削弱。

　　还没等袁绍反应过来，曹操的轻骑已经急行军杀至白马。颜良猝不及防，只能匆忙把攻城的士兵拉出来应战。军队还没有排布妥当，曹军骑兵已经杀到阵前。一阵厮杀过后，颜良战死，麾下这一支先锋兵马，顷刻间土崩瓦解。

　　白马一战尘埃落定，颜良兵败战死。袁绍折损了麾下头号大将与一整支先锋部队，可河北的主力精锐丝毫没有受损，粮草兵马依旧十分充足。他心中满腔怒火，一心想要报复曹操，全然听不进去沮授等人稳扎稳打的劝告，执意要挥大军渡过黄河追击曹军。帐下谋士之间的分歧也愈发明显，速战派占据上风，军中暗流涌动。

　　曹操这边虽说打了一场扬眉吐气的胜仗，顺利解除白马的围困，但他十分清醒，自己整体兵力远比不上袁绍，绝不能在此地和袁绍的大军硬拼。他下令迁移白马当地的百姓，带着军队有序向南撤离，一步步朝着官渡方向收缩防线，打算依靠地利来抵消袁绍兵力上的优势。

　　寄人篱下待在袁绍大营的刘备，手上就只有几百从徐州溃败一路跟过来的老部下，没有独立统兵的实权。他身处袁军之中，亲眼见证白马这场战事的结局，默默观察两边的虚实，心里已经开始暗暗判断袁绍与曹操二人日后的成败。没过多久，袁绍的命令传下，命他辅佐文丑，率领兵马向南进发，奔赴延津，继续向曹操的势力发起攻势。

　　张郃也并未闲着，白马之战，他只是带着亲信在边线游走，并未深入与曹军交锋，彼时见颜良被引走，他便觉此战大势已去，暗暗返回了军营。

　　......

　　“颜良真如你所说战死了。”

　　此刻李秋绝的背上驮着用来栓住自己的铁链，双手撑住地面，有规律地一上一下。

　　在原本的世界，他也许做个二十几个俯卧撑就会累趴下，但在这里他的身体坚韧度几乎成几何倍数增长了，又经过快一个月的锻炼，他如今负重约二十公斤也能做四十个俯卧撑上下了。

　　张郃没有看他，只是坐在一旁默默吐出这句话，他眼睛失神，一副怅然若失的模样。

　　李秋绝收了动作，也坐了下来。铁链随着他的动作哗啦作响，沉重的铁环摩擦地面，扬起一点尘土。

　　他额角还挂着细密汗珠，粗重的呼吸慢慢平复，侧头望向失魂落魄的张郃。帐外隐约传来外面军营将士喧哗的动静，到处都在议论白马那场惨败。

　　“颜良将军败亡，你心里不好受？”李秋绝开口，声音带着运动过后的沙哑。

　　张郃垂着眼，指尖无意识摩挲腰间刀柄，半晌才缓缓出声：“我与他同出河北，共事多年。纵然平日政见不合，可怎么也想不到，白马一战，便是永别。”

　　他抬眼，眼底满是复杂，有惋惜，也藏着一层挥之不去的惶恐：“颜良乃是河北数一数二的大将，尚且落得这般下场。曹操的实力，远比大营之中众人想象的还要可怖。可主公依旧盛怒，一心要挥师渡河，全然看不见眼下潜藏的危机。”

　　李秋绝沉默片刻，他清楚历史的走向，知道这仅仅只是开始，往后延津、乌巢，还有一场场覆灭河北的祸事还在后面。

　　“战败的根源不在颜良一人。”李秋绝低声说道，“就算白马这一仗侥幸取胜，有些隐患，依旧埋在袁绍的大营之内。”

　　张郃身子微微一僵，转过头，终于正眼看向身旁戴着锁链的穿越者。

　　“走吧，我带你离开。”

　　他终究还是没把话说出口，也许人都是这样，总会对自己的归属带点念想。

　　“嗯。”

　　......

　　趁着大营混乱于颜良阵亡的消息，有三十余骑从侧面一个不起眼的角落奔了出去。

　　由于不会骑马，张郃身后带着李秋绝跑在最前头，其余的人是一直跟随着他的亲信，总共也就三十人。

　　队伍最末尾有一人闷不做声跟在后面，是被张郃一通劝说拉走的高览。

　　“接下来我们该往何处去？”张郃头也不回。

　　身后的李秋绝紧紧扯住张郃的腰，埋头在他背后挡住风沙。

　　马蹄踩踏在荒土之上，卷起阵阵尘土，身后黎阳大营喧嚣的呼喊、怒骂声一点点被抛远。

　　李秋绝脚脖颈上残留铁链磨出来的红痕还清晰可见，他回头望了一眼那座庞大的军营，那里埋葬了颜良，也即将埋葬河北无数将士的命运。

　　“延津。”

　　“不要跑太远。”李秋绝开口，风声刮得他话音有些散乱，“听张郃说延津渡口外侧，黄河边上有废弃的旧坞堡，我们就去那里落脚。”

　　张郃勒住胯下战马，队伍随之缓缓放慢速度。

　　“延津？那依旧还在主公大军的势力范围之内。”高览从队伍后方追上来，面色纠结，眉头死死皱起，“我们如今私自脱离大营，已然算是半逃。不往别处远遁，反而留在近旁，一旦被巡哨军卒撞见，皆是杀头的罪过。”

　　高览心里十分矛盾，他本无意背弃袁绍，只是颜良惨死一事，还有张郃连日的劝说，让他对前路满心惶恐，才鬼使神差跟着一同出营。可留在袁绍军眼皮底下潜伏，依旧让他心底不安。

　　李秋绝看向神色忐忑的高览，缓缓解释：

　　“跑去别处，四处都是曹军游骑、流寇散兵，三十余人，在外只会死得更快。待在延津外围，一来可以看清大军动向，二来，我们还要在这里等刘玄德的消息。”

　　张郃微微颔首，认同这套打算。

　　“那里荒弃已久，少有人迹。我往日巡哨曾经去过，足够容下我们一行人。我在军中尚有旧部，可以暗中送过来粮食、少量兵器，维持生计。”

　　说到这里，张郃语气沉了几分：

　　“但也仅仅只是苟活。过不了多久，主公大军便会开赴延津，文丑将军将要领兵出战，下一场血战很快就要打响。”

　　“无妨，刘玄德估摸着也意识到袁绍军不可久留，绝对会在延津之战打响前借机脱离。”李秋绝斩钉截铁。

　　张郃已经对他这预判式的发言见怪不怪。

　　高览却身子一震。他终于彻底意识到，他们逃出来，躲开了黎阳大营的猜忌屠刀，却依旧躲不开即将到来的乱世洪流。

　　残阳斜照黄河滩头，远处河水滔滔作响，坞堡残破的轮廓，已经遥遥出现在视野尽头。

　　一行人催马前行，不多时便抵达那座废弃坞堡。

　　夯土墙体大半已经坍塌，几间屋舍屋顶残破，满地都是枯草与碎石，往日屯守的痕迹早已被岁月冲刷干净。三十余人陆续下马，战马被牵到内侧避风的空地上，亲信们四下散开，检查四周有没有外人踪迹。

　　高览翻身落地，神色依旧郁郁，靠在断墙边上，一言不发。他心里还在拉扯，一边是对袁绍旧主的愧疚，一边又亲眼看见颜良惨败，明白继续留在大营之中前途凶险。

　　张郃抬手拂去衣甲上的尘土，走到李秋绝身旁，目光望向延津方向的地平线。远处隐约能看见袁军调动的烟尘，大军正在向这边汇集。

　　“按你所言，文丑此去延津，结局也注定凶多吉少？”张郃的声音压得很低，只有两人能够听见。

　　李秋绝靠着冰冷的土墙坐下，他抬眼望着滚滚东流的黄河，心底清楚，延津不是结束，仅仅只是官渡一连串悲剧的第二幕。

　　“他手中兵马不少，可依旧会落入曹操的圈套。”李秋绝低声说道，“主公骄急，急于复仇，会不断催促他主动进击。曹操善用诱敌之计，文丑性情勇猛，却缺少提防，延津一战，很难全身而退。”

　　张郃的手掌不自觉攥紧，指节微微发白。颜良身死的画面还在脑海盘旋，如今又要听闻文丑的结局，一股无力感笼罩住他。他戎马半生，身经大小战事，却从未像现在这样，明明看得见灾祸临近，却难以阻拦。

　　“河北接连折损大将，军心必会动摇。”张郃缓缓开口，“等到那一步之后，大营之中，又会是什么光景。”

　　“只是开始。”李秋绝淡淡吐出四个字。

　　在他的口中，河北袁绍军的结局似乎早已注定。

　　不远处，高览听见零星几句对话，转过头望过来，脸上满是惊疑。坞堡之外，风声呼啸，一场大战的阴影，正缓缓笼罩延津这片土地。