残日尽落，苍山吞尽最后一抹赤霞。
齐鲁荒原骤然沉暗，天地一片灰莽。寒雾顺着沟壑荒草之间徐徐漫卷而起，裹挟入夜的冷霜，沉沉压在数万流民的头顶。白日里的喧嚣尽数消散，只剩夜风呜咽，掠过大片枯原，空气中混杂着淡淡血腥与枯草的寒凉。
八具闯贼溃卒的尸身横卧野地，流出的血渍渗入黄土，渐渐凝作乌黑。
接连三场恶战，郑去疾徒手击溃凶徒，长弓射杀贼首，单刀尽诛流寇，一身文武本领实实在在镇住了纷乱人心。数万流离百姓，自灾乱兵起之后，日日遭劫掠、受屠戮，命如草芥任人宰割，从未有过一日这般心安。
乱世之中，没有官府可以依靠，也没有乡党能够庇护。
此时此刻，年纪尚轻的郑去疾，便是这荒原之上数万蝼蚁唯一的依仗。
四下流民缓缓聚拢过来，不敢高声喧哗，只远远跪坐伏地，目光满是敬畏，再不见先前涣散奔逃的模样。老弱垂首喘息，青壮攥紧拳头，人人心里透亮，倘若不是这位青州郑氏少年挺身搏杀，今夜这片旷野，必定化为尸山血海，妇孺无一能够保全。
郑皋立在身侧，望着黑压压一片流民，压低声音请示：“大郎，天色已经全黑，荒野既无村落也无堡寨，夜寒露重，溃兵余党、暗处刁徒尚在左近，今夜万万不可无规无备。”
郑去疾站在晚风之中，眸色沉定如水。
他心中清楚，勇武只能上阵杀敌，唯有立下规制，方能保全活人。
“收拢人群，分伍列坐，划地安居。”
郑去疾声线清冽，穿透呼啸夜风，字字清晰分明：“老弱居于内圈，妇孺安置中间，青壮守在外围，层层围护。所有壮年男子，尽数编组，轮夜值守，防备野外寇匪，提防偷盗，压制营中奸徒作乱。”
郑皋应声领命，大步走出，高声传下号令。
郑氏兄弟连日舍命护佑众人，方才又浴血退敌，威望已然树立。流民之中的青壮汉子，纵然疲惫饥寒，此刻没有一人推脱，纷纷起身听从调遣。
乱世里的人，最记恩义，也最惜一线生机。
不过半刻功夫，数万流民便依令排布妥当。内圈安顿老弱稚童，中层安置妇孺，外圈数千青壮分守四方，搭起一道简易营障。先前散乱如沙的流民队伍，转瞬之间，初具行伍格局。
郑去疾目光扫过整肃完毕的人群，心中万千感慨翻涌。
他少年熟读经史，素来偏爱稼轩词章。辛弃疾一生志在整肃山河，收拾破碎残局，奈何南宋朝局颓败，英雄壮志落空，只留下千古悲歌。如今自己身处明末倾颓之世，山河崩碎，王道荡然无存，反倒要从荒郊底层流民着手，亲手梳理这乱世残局。
前人词中写尽的家国遗恨，竟是自己眼下亲身经受的现实。
人群安顿完毕，夜色愈发深沉。
郑去疾命郑皋统领青壮轮值巡夜，分设东南西北四哨，往来交替巡查，严禁闲杂人等私自游走，不许夜半喧哗，禁止私下抢夺争斗。
乱世订立规矩，唯有严刑重矩，才能压得住人心深处的恶念。
诸事安排妥当，他独自走到营地后方一处高坡，背靠着一株枯老荒树静静伫立。
夜风吹动身上破旧短褐，腰间五尺长刀安稳垂挂，刀鞘敛尽锋芒；后背的大梢三材弓斜挎肩头，这柄百年良器，温沉内敛，不显露半分杀伐之气。
他盘膝落座，闭目调息，运转易筋经心法。
丝丝内气顺着经络缓缓流转，冲刷周身经脉。白日八极拳贴身崩打的刚猛蛮力、单刀斩截劈剁的凛冽杀意、长弓张弛爆发的沉厚劲力，尽数被内气揉碎、同化、收纳。
他的拳架渐渐褪去一味蛮勇，刀意深入骨髓，刚而不躁，猛而持重；他的刀路愈发贴合本心，进退开合，皆随内气自然流转，剔除全部虚花架势，只剩下纯粹的百战杀法。
文武二道，在此刻彻底相融。
不知调息过了多久。
夜风稍稍放缓，寒星愈发明亮。
坡下营地静谧安稳，数万流民沉沉休憩，再也不见先前惶惶不安的躁动。经他立规整肃、铁血护持，这片荒郊人海，竟生出一丝难得的安稳烟火气。
就在这时，西侧暗林深处，传来细碎的脚步声。
脚步极轻，落脚极稳，刻意在竭力掩藏行迹，绝不是普通流民。
是白日漏网的余寇。
白日八名溃兵尽数伏诛，尚有两三名散卒潜藏林中不敢露头，待到天黑夜深，便偷偷潜过来窥伺动静。
他们亲眼见识过少年盖世勇武，绝不敢正面交锋，只打算趁着夜半偷袭，或是窃取粮草，或是掳掠妇孺，又或是伺机暗中行刺。
乱世流寇，行事最是阴毒苟且。
郑去疾缓缓睁开双眼。
夜风微微浮动，数道人影悄无声息摸出林间，三柄短刀隐在夜色之下，分三路迂回靠近营地边缘。
三人自以为潜行隐秘，浑然不知高坡之上的少年，早已将他们一举一动尽收眼底。
郑去疾不疾不徐，踏步走下高坡。
三名溃兵残卒借夜幕遮蔽，屏住呼吸匍匐向前，短刀紧贴掌心，刀刃泛出幽幽冷光。
三人算计极为阴毒：一人绕向东侧值守青壮身后，伪装流民搅乱警戒；一人潜进营地腹地，伺机掳掠妇孺孩童；最后一人直奔高坡，目标直指独自调息的郑去疾。
皆是沙场滚出来的老兵，潜行偷袭的本领早已刻进骨肉，脚步放得极轻，呼吸死死压住，自以为行事隐秘，无人能够察觉。
殊不知郑去疾凭借易筋经淬炼而成的敏锐感知，已经将三人全部动向，看得一清二楚。
他立身于坡间阴影，并不急于出手。
他不愿贸然挥刀，先要摸清三人排布，务求一击定局，绝不能误伤营中熟睡的老弱百姓。
随后，他脚下踏出八极潜步，身形悄无声息滑下高坡，衣袂掠过荒草，竟不碰响半片草叶。
那名奔袭东侧的溃兵，刚刚绕到值守青壮身后，抬手便要劈向青壮后颈，肩头骤然被一股巨力扣死。
郑去疾已然近身，右手化单刀截腕之法为擒拿，精准锁死对方腕关节。那溃兵惊惶失措，奋力挥刀反刺，郑去疾手腕微沉，八极寸劲骤然迸发，一声脆响，腕骨直接被捏断，短刀哐当坠落在地。
不等此人痛呼出声，手肘横撞，八极撼肘劲直撞心口，那人闷哼一声，浑身脱力，软软栽倒，昏死过去。
整套动作快如电光石火，值守的青壮只觉眼前黑影一晃，暗处歹人便已被制服，心头大骇，死死屏住气息，不敢喧哗惊扰营中安眠的百姓。
另一边，意欲劫掠妇孺的溃兵才摸到露宿人群边上，一道黑影已然骤然掠至。郑去疾不挥长刀，不施重拳，只凭步法缠锁，踏着单刀滑步的轨迹，侧身躲开刺来的短刀，左手锁住对方咽喉，右手叠压向内扣死，内气轻轻一吐，那人浑身力气瞬间消散，被狠狠按倒在枯草之内，分毫动弹不得。
最后那名奔赴高坡的刺客，眼见两名同伴接连失手，凶性彻底爆发，嘶吼一声握刀直刺郑去疾后心，是西北军中搏命的阴毒杀招。
郑去疾不曾回头，听风辨明兵刃来势，脚下闯步骤然侧身避让，右手反握刀柄，三尺八寸青锋出鞘半寸。
没有大开大合的劈砍，只用厚重刀脊磕向对方持刀手臂。
嗡——一声低震，刀脊沉猛，一股力道顺着兵刃传遍手臂，贼寇整条臂膀发麻，短刀险些脱手。郑去疾旋身回转，刀身横拦，一式拦势稳稳架开攻势，紧跟着刀头快如流星，轻点对方肩头麻穴。
穴位受创，整条手臂瞬间僵硬，短刀脱手摔落。郑去疾跨步上前，膝盖重重顶住对方小腹，将人死死按压在地。
前后不过数息，三名潜伏暗寇尽数被制服，自始至终，没有惊动营里熟睡的一名流民。
郑去疾还刀归鞘，气息平稳匀净，易筋经内气在周身经络缓缓流转，不见半分急促喘息。
三人满心惊惧，瘫在地上瑟瑟发抖，方才的凶悍气焰荡然无存。
“把他们绑缚，押至营地外围。”郑去疾语声沉定，“待到天亮，交由众人公议处置。世道虽废王法，公道不可就此泯灭。”
青壮应声上前，取来粗草绳，将三人捆扎结实，押往营外空地严加看管。
经此一夜无声擒寇，营地周遭再无潜藏的奸徒。沉沉夜色缓缓褪去，东方天际透出一缕鱼肚白，寒霜慢慢消散，荒原迎来新的一日。
数万流民安安稳稳度过一夜，无人受到侵扰，醒来听闻昨夜暗中发生的搏杀，心中愈发踏实。原本涣散流离的人心，彻底凝聚在郑去疾一身。
两兄弟和一众乡贤族老聚集合议处理被俘闯军流寇。
随后去疾登高疾呼：“众位乡亲，李闯旧部裹挟流民四处劫掠，所过之处如蝗虫过境，废弃耕稼，残破州县。内乱耗尽大明元气，天灾迭起，终引清军入关，山河倾覆，万千百姓沦于水火。这些流寇余孽，本就不务耕生，专以劫掠老弱为活，与禽兽何异。今交由大家处置”
“杀了他们，给一路被残害和劫掠致死的相亲们报仇。”愤怒的声音此起彼伏！
随后，在众人的怒骂谴责声中吊死了四名流寇，并悬挂尸身以儆效尤！
“”朝阳洒落下来，郑去疾立身旷野，身姿挺拔，腰间戚家刀沐着晨光，泛出温润寒光，自语道“我辈身处乱世，守的只是本心，护的只是苍生一线生机。”
山河破碎，前路迢迢，可只要人心不曾溃散，便终有重整故土的希望。
郑去疾抬眼望向南方，目光悠远深沉。
他心里清楚，南明朝廷朝堂纷争不休，阉党、东林、各路军阀彼此倾轧内斗。可中原已然大片沦陷，唯有江南半壁，尚且留存汉家衣冠。
腰间戚家刀沉凝厚重，指尖轻轻抚过刀鞘，他大声说道，：“前路纵然艰险，我们已然别无退路。整顿队伍，清点老弱，今日晌午，启程南下。”
数万流民收拾简陋行装，扶老携幼，以郑去疾为核心，排成绵长不绝的队伍。其间，青壮武勇持械分护两侧奔走看护，俨然已有军武气息。少年执刀站在队伍最前方，身影沐浴晨光，坚毅如山。
一场横跨乱世的南迁路途，就此正式开启。兵戈匪患、饥寒流离、阴谋暗算，一重又一重劫难，正静静等候这支书生武者带领的流民大队。
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