嘉靖三十五年，东南倭患炽烈，太仓库空虚，天子修道炼丹亦感捉襟见肘。陈灏，家道中落的福州秀才，眼见海禁锁国、民不聊生，毅然北上京师。御前奏对，一篇《开海十策》震动朝堂：“不禁商，只禁寇；开市舶，收海税。以倭寇之财养剿倭之兵，以西洋之货充大明之库！”清流骂他“与民争利”，权贵视他“断人财路”，皇帝眯眼：“你若败了，便是抄家灭族。”陈灏躬身：“臣若成了，请陛下许我—为大明开万里海疆，为百姓谋百年富足！”从此，一个执掌海关、缔造海军、掌控全球贸易的“财神爷”，在大明悄然崛起……