小说以宋元四十年战争（1234—1279）为背景，通过陈家三代人的命运，全景式展现南宋末年那段悲壮的抵抗史。陈守义、谢兰因夫妇入蜀守钓鱼城，1259年蒙哥战死城下。襄樊六年围城，陈星河与船娘柳如是在绝境中相爱，城破后南下寻弟。丁家洲之败、常州屠城、临安投降，陈星汉与赵孟启之女赵若水流亡南下，护幼帝入闽。钓鱼城陷落，文天祥被俘，陆秀夫负帝蹈海，十万军民殉国，唯有“记住”二字，让文明的火种穿越七百年风雨。