原名《尘埃》，是现实主义作品。机械专业毕业的周远，本可以在省城找到一份地面上的工作。因为父亲病重，他选择回到矿区——那个离家最近的归宿。从二线机修队到一线采煤面，他一步步走向地心一千米的黑暗。在那里，他遇见了断臂的陈哥、缺指的张师傅、瘸腿的刘叔，也遇见了三十年来从未离开过井下的师傅老葛。他们用笑声讲述自己的伤残，用“活着”的语气讨论抚恤金——不是坚强，是不这样笑，就再也不敢下井。直到那个七月的夜班。十七个人走进一条普通的回风巷道，煤壁深处忽然亮起琥珀色的光。在那道光里，陈哥重新端起酒杯，老葛的妻子还在院子里晾衣服，周远坐上了父亲十年前那辆自行车的后座。当光熄灭，等待他们的是冰冷的水，和一条再也走不完的路。《尘埃》是一部关于“向下”的小说。煤是古代的森林，向下沉了数亿年才变成煤。人的命运也是如此——没有英雄，没有赞歌，只有一盏头灯照亮脚下三尺，和灯灭之前最后一刻的体温。