莱昂纳尔在创作《故乡》时重点写土地继承制让农民活不下去,主要是因为这一制度是19世纪60-70年代法国乡村社会巨变的关键因素,直接导致了农民的生存危机,是他聚焦乡村困境的核心背景:
- 土地细碎化难以维持生计:根据《拿破仑法典》的土地继承制,自耕农的田地被分割得越来越细碎,如同“被打碎的瓷器”[145],新一代农民难以依靠小块土地维持基本生活[145][146]。
- 叠加重税与高利贷的压迫:普法战争后,法国政府为偿还战争赔款向农业课以重税,许多农民因此破产或背上债务,而土地继承制导致的细碎化土地使他们更难应对赋税和高利贷的双重盘剥[146]。
- 反映乡村社会的普遍苦难:莱昂纳尔创作《故乡》旨在展现19世纪中后期法国边缘乡村的整体衰败,土地继承制是农民贫困的重要根源,通过这一制度能具体呈现农民在时代变革下的生存困境,如小说中“伦图”的苦难即与此相关[145][147]。