风，带着北境特有的凛冽，穿过“守望之巅”王座厅那巨大而空旷的拱窗，卷起千年石缝里沉积的尘埃。阳光斜射进来，在冰冷光滑的黑曜石地面上投下长长的、扭曲的光斑，仿佛巨人垂死的影子。厅堂恢弘依旧，描绘着史诗般战役的壁画色彩虽已黯淡，却依旧透着铁与血的肃杀。然而，曾经挤满王公贵胄、英勇骑士、神秘御灵使的厅堂，如今只剩下死寂，以及王座之上那个身影。
索拉恩·艾尔沃德，曾经的“征伐之王”、“御灵之主”、“北境之盾”，如今只是一个头发虚白如雪，身躯佝偂在宽大王座上的垂暮老者。他的皮肤像干枯的树皮紧贴在骨架上，曾经握剑能劈开山峦的手，此刻布满深褐色的斑点，微微颤抖着。唯有那双眼睛，深陷在眼窝里，依旧像两颗沉入深潭的星辰，偶尔闪过一丝往昔的锐利，但更多是被无边无际的疲惫和一种洞悉终局的平静所覆盖。
他的视线，越过空旷冰冷的大厅，落在那个几乎占据了大半个厅堂入口的庞然身影上。
那是穹岳。
它的存在本身就是一种视觉的震撼。覆盖全身的不是毛发，而是一片片闪烁着幽暗金属光泽、边缘锐利的巨大鳞甲，层层叠叠，坚不可摧。宽阔如山脊的背部，收拢着一对足以遮蔽苍穹的骨翼，翼膜坚韧如龙皮，边缘凝结着寒霜。它拥有巨龙般的头颅，但下颌更加方正有力，头顶并非犄角，而是数根如同古老黑曜石结晶柱般的巨大骨刺，直指天穹。四足如擎天巨柱，爪尖深陷在特制的、加固过的黑岩地面中。它仅仅是安静地矗立在那里，就散发出一种洪荒巨兽般的威压，让空气都显得粘稠沉重，时间也仿佛为之凝固。
它是索拉恩的御灵，相伴了整整一千两百年的伙伴、战友、力量的化身。他们共享过最辉煌的胜利，也舔舐过最惨痛的伤口。穹岳并非通过寻常的“灵契”束缚，而是在索拉恩年轻时，于极北“龙骨荒原”深处，从一头濒死的远古守护兽体内意外唤醒的共生之灵。他们的灵魂在那一刻便紧密相连，不分彼此。穹岳的力量是索拉恩王权的基石，而索拉恩的意志，则是穹岳存在的意义与方向。
此刻，穹岳巨大的、燃烧着暗金色火焰的眼眸，一瞬不瞬地凝视着王座上的老者。那眼神中没有平日的威严与狂暴，只有一种近乎凝固的专注，仿佛要将索拉恩此刻的每一寸衰败、每一次微弱的呼吸都刻印进灵魂深处。它巨大的胸腔随着呼吸缓慢起伏，发出低沉如地脉涌动的嗡鸣。
索拉恩看着它，嘴角牵动了一下，似乎想扯出一个安抚的笑容，最终却化作一声悠长而沉重的叹息，在空旷的大厅里回荡，显得格外清晰。
“你走吧，穹岳。”老者的声音嘶哑，如同枯叶在风中摩擦，却带着一种不容置疑的平静。他对着巨兽，轻轻地挥了挥手，那动作虚弱得仿佛随时会被风吹散。
巨兽巨大的头颅微微晃动了一下，鳞片摩擦发出细微的铿锵声，但它庞大的身躯纹丝不动，暗金色的眼眸依旧牢牢锁定着索拉恩，传递出无声的拒绝。
沉默。只有风在呜咽。
索拉恩又叹了口气，这一次，叹息里带上了更深沉的无奈和一丝不易察觉的痛楚。“我说你怎么就是不听了？”他微微提高了音量，试图驱散那份沉重的寂静，“我的时间……我的寿元将尽了，孩子。就像燃尽的烛火，油尽灯枯，是法则，谁也逃不掉。”他顿了顿，目光扫过穹岳那如山的身躯，带着一种难以言喻的怜惜，“你该走了，像其他御灵一样，去寻找新的主人。你的力量不该随着我这把老骨头一同腐朽在这空荡荡的王座厅里。外面还有广阔的天地，还有需要守护的世界，还有……值得你去追随的新主。”
他口中的“其他御灵”，早已在感知到索拉恩生命之火的急剧衰弱时，便遵循着古老的御灵法则，带着不舍与新的契约之光，陆续离开了守望之巅。唯有穹岳，这头与索拉恩灵魂同源的巨兽，它纹丝不动。它的法则，似乎只与王座上的那个人有关。
穹岳依旧不语。它只是更低地伏下一点头颅，巨大的眼眸中，暗金色的火焰似乎黯淡了一瞬，又倔强地重新燃起，带着一种磐石般的固执。它用沉默宣告着它的选择——它的世界，就在这里，就在这个正在走向生命终点的老人身边。
索拉恩看着它眼中那份近乎执拗的忠诚，心中五味杂陈。欣慰、心疼、无奈，还有一丝对命运安排的无力感。他了解穹岳胜过了解自己。他知道，言语已经无法说服这头倔强的巨兽了。
“唉……”又是一声长长的叹息，饱含了千年的沧桑。他不再看穹岳，目光转向自己枯槁的双手，然后，用尽全身的力气，缓缓地、极其缓慢地，试图从那张象征着北境至高荣耀与沉重责任的王座上站起来。
他的动作是如此艰难，每一次移动都伴随着骨骼不堪重负的细微呻吟。佝偻的脊背弯曲得如同风中的芦苇，双腿颤抖得如同筛糠。他用手死死抓住王座冰冷的扶手，指节因为用力而泛白。一步，又一步，颤颤巍巍，仿佛随时会摔倒，化为地上的一捧尘埃。
他终于离开了王座，踏上了冰冷的黑曜石地面。那几步的距离，耗尽了他残存的力气，也耗尽了他作为“王”的最后一丝象征。他不再是端坐于权力之巅的统治者，更像是一个走向生命终点的普通老人。
