“殿下…殿下！醒醒！”
一个轻柔而急切的声音，伴随着一阵摇晃，将李牧的意识从黑暗中强行拽回现实。
他只觉得头痛不已，胃像被火烧一样，整个身体都不听使唤。
一股混杂着昂贵香料与动物皮革的古怪味道，迅速钻进了他的鼻腔。
他猛地睁开双眼，只看见一个年轻的仆从跪在床榻边。
仆人见他醒来，连忙喊道，声音里带着一丝哭腔：“感谢上帝，您终于醒了！”
听到仆人的话语，李牧的内心惊骇无比！
他能听懂这种语言，如同与生俱来的母语，每一个音节都清晰无比。
不等他做出任何反应，仆从已飞快地从怀中掏出一个亚麻布包塞进他手中，声音压得极低：“殿下，快，趁着现在没人，吃了它！”
他在胃部剧烈的痉挛下本能地打开布包，发现是几颗包裹着晶亮糖霜的干椰枣。
他迅速将它们塞入口中，椰枣的甜蜜，让他感觉自己终于活了过来。
“我…这是怎么了？”脱口而出的，是陌生的希腊语。
“您方才晕倒了，”仆从回答，“为了今日的加冕典礼，您已斋戒一日。”
“加冕典礼？”这两个词如同一道闪电击中了他的头脑。
他惊恐地坐起身来，开始打量四周。
华丽的丝绸帷帐，雕刻着双头鹰纹章的沉重家具，墙壁上褪色的宗教壁画
这里的一切，都在无声地告诉他，这不是他的房间。
他死死地盯着仆从，声音因压抑的惊恐而变得沙哑：“你，称呼我什么？”
“殿下，”仆从恭敬地垂下头，“典礼之后，您便是我们罗马帝国最尊贵的共治皇帝，安德洛尼卡二世·巴列奥略陛下。”
仆从的这一句话，像是打开了某种机关，李牧的脑海中迅速涌入大量的记忆片段。
无数的画面涌入，他终于确认了一个可怕的事实：他成了安德洛尼卡二世，在公元1272年11月6日的君士坦丁堡。
“安德洛尼卡二世……”他心中泛起一阵苦涩。
作为一个现代的历史爱好者，他知道这个名字意味着什么——罗马帝国的掘墓人
他强忍着眩晕，开始冷静地分析现在的状况。
1272年的拜占庭帝国处在一个十分危险的境地。
财政上，他的父亲米哈伊尔八世，为了收复君士坦丁堡的荣耀，已将国库挥霍一空。
军事上，帝国能依赖的军队只剩下两三万人，小亚细亚的防线将在几年后被突厥人捅穿。
外交上，为了对抗来自西西里的安茹的查理，帝国正在向罗马教廷屈膝，一场撕裂整个东正教世界的教会合并，已经箭在弦上。
他这不是加冕，而是坐在一座即将喷发的火山上。
急促的脚步声打断了他的思绪，一位身材魁梧的内务官快步走进来，厉声训斥：“典礼马上就要开始，为何还未伺候殿下更衣！”
安德洛尼卡在仆从的搀扶下站起，饥饿让他的双腿微微发软。
他如同一个没有灵魂的木偶，任由侍女们为他沐浴更衣，换上素色的长袍，随即被引入金碧辉煌的布拉赫奈宫大殿。
大殿的宏伟，掩盖不住空气中那股衰败的、混杂着香料与人体汗液的气味。
他抬头望向御座上那个威严的身影，他的父亲——米哈伊尔八世。
这个男人用尽一生心血，为帝国夺回了首都，却也强行推动教派合一，引发了帝国剧烈的内部矛盾。
见到他，米哈伊尔八世起身走来，手按住他的肩膀，庄严地说：“我的孩子，从今日起，你将与我共治罗马。
记住，这是荣耀，更是责任。”
安德洛尼卡挺直了脊梁，直视着父亲的双眼，用一种连自己都感到陌生的沉稳语气回答：“我不会辜负您的信任，父皇。”
米哈伊尔满意地点头，带他接受文武百官的朝拜。
“向上帝加冕的、罗马人的巴塞琉斯与阿夫托克拉托尔致敬！”
安德洛尼卡微微颔首，目光扫视下方的文武百官。
大脑飞速运转，将眼前这些人的面孔与脑海中的记忆一一对应。
-----------------
安德洛尼卡换上一件绣满金线与珍珠的紫色帝袍，随着内务官一声高亢的唱喏，宫门大开。
在山呼海啸般的“万岁”声中，他骑在白马上，与父亲并驾齐驱，走向那座见证了帝国千年荣光的圣索菲亚大教堂。
当那举世无双的巨大穹顶出现在视野尽头时，喧嚣声逐渐消失。
普世牧首阿塔纳西奥斯三世，率领着全体高级神职人员，早已在教堂前等候。
巨大的青铜门缓缓推开，一道巨大的光柱从穹顶上倾泻下来。
安德洛尼卡被眼前的景象深深震撼，内心却涌起一股强烈的惋惜：“这景象比后世在伊斯坦布尔见到过的更加壮观，可惜几百年后就要变成清真寺了。”
安德洛尼卡跟随牧首来到大教堂中央的圣坛前，双手按着《福音书》，跟着君士坦丁堡普世牧首进行宣誓。
当镶满宝石的皇冠被戴在他头上的那一刻。
牧首突然用一种严肃的口吻，高声说道：“愿神圣的共治皇帝陛下，能支持米哈伊尔陛下的智慧决断。
为了帝国的存续，拥抱来自罗马的兄弟，完成统一教会的伟大事业！”
此言一出，整个圣索菲亚大教堂安静得落针可闻。
所有人都知道，皇帝米哈伊尔八世为了换取教皇的支持以对抗强敌查理一世，正强硬推行着极具争议的教会合并政策。
牧首的这句话，表面上是支持教派合一，实际上却是在加冕的第一时间，就将安德洛尼卡架在火上烤！
如果他表示赞同，立刻就会失去国内东正教基本盘的支持。
如果他表示反对，那就是公然违逆自己的父亲，挑战皇帝的最高权威！
连米哈伊尔八世的眼神，也变得锐利起来。
安德洛尼卡的心脏猛地一跳，但他的大脑却在瞬间进入了极度的冷静。
他没有看任何人，而是抬头凝视着穹顶之上那幅俯瞰众生的基督圣像，脸上露出一丝微笑。
“感谢牧首的美意。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“就在昨夜，我向诞神女彻夜祈祷时，得到了神的启示。”
“神的启示？”人群中响起一阵压抑的骚动。
安德洛尼卡直视牧首，缓缓说道：“一位身披军团红袍的圣徒在梦中告诉我，真正威胁帝国的风暴，并非来自西方的大海，而是来自东方那片土地。
帝国的利剑，应该指向真正的敌人。”
话音落下，满堂皆惊。
牧首彻底愣住了，他料定这位年轻的共治皇帝会陷入两难境地，在众目睽睽之下成为笑柄。
却唯独没料到对方会用这种神棍的方式回应。
这番话，既没有违逆父亲的国策，又用神启的权威，巧妙地将教会合并这个内部矛盾的优先级，置于在抵御异教徒之下。
米哈伊尔八世锐利的眼神中闪过一丝惊异，他深深地看了一眼自己的儿子。
他没有说话，而是亲自举起右臂，用行动终结了这场交锋。
“为了信仰与罗马！”
将领们如梦初醒，立刻用长矛末端猛击盾牌，发出“咚、咚、咚”的闷响，用加倍的音量齐声咆哮：
“为了信仰与罗马！”
声浪震耳欲聋，将方才的暗流彻底淹没。
听着众人的呼唤，安德洛尼卡知道他在这个地狱难度的世界里，站稳了第一步。
米哈伊尔八世用手轻轻拍了一下他的肩膀，开口说道：“加冕之后，你就要开始学习怎么治理国家了。
明天，你将随我会见来自罗马的教廷使节。”
安德洛尼卡心头一震。
罗马教廷？！
这是来逼迫我们签署那份教会合并协议的吧？
历史上，父亲米哈伊尔八世为抵御西方威胁轻而易举地同意了罗马教廷的全部条件。
而他的这个决定，也引发了帝国内部火山爆发般的抗议和反对。
不行！
这一次，我不会再让罗马帝国接受这份耻辱协议。
