千年以来这片土地流传着一个神话，传说在很久以前，龙皇统治的世间里，这片土地曾繁华至极，后来龙皇化身应龙，带着他深爱的龙妃与龙氏族人扶摇直上九万里，飞升于天际……
黑色如宝石的眸子看向母妃，幼小的人儿问道：“阿母是真的吗？我们的先祖龙皇统治着广袤无垠的土地！而不是像现在一样分崩离析有数不清的国家？”
阿母慈爱的抚摸着女儿秀美的长发，“当然了，不然上古神话由何而来呢？”
“那我们为什么没有居住在曾是龙之域帝都的宗江之北呢？而是在宗江之南又山岭之南的僻壤？”
“那是因为龙皇寻回飞升九天的力量后，龙族后裔中的一人爱上了一位南岭姑娘而不愿离开凡尘，所以我们就生活在这里。”
“哦！”眨眨灵动的眼睛，“如果我们真的是龙皇后裔，那龙皇会不会下凡来看望我们啊？”
“不会的。”
“为什么？难道他们一点也不记挂我们吗？”
“那是因为早在龙皇带领龙族子裔重归九天时，担心日后有居心叵测的子孙祸害弱小的人世子民，便斩断了九天与人世的所有通路，也阻隔了所有的牵系，所以我们永远只能仰望星空而无法登极！”
“原来是这样啊！那后来呢，没有了龙皇的龙之域又变成了什么样？”
“传龙皇飞升时将帝位禅让给了一位有德的大臣，这位大臣姓稽名玉，继承皇位后他改国号为凌，但随着岁月的变迁，国政腐败，政权崩塌，四野一片战乱，又过了几百年，以宗江为界，南北大大小小建立了许多国家，其中势力最大的当属宗江南岸的南政国，因国遇忠良之将，版图日渐扩张，最终统一南方，称君于叶城，可繁荣到此止步，高祖薨后，南政国的子孙便安于现状，守着鱼米富庶之地，再无心进取，朝堂之上皆是阿谀奉承，奸佞之臣，最终南政国也崩毁了，后世的南政王南迁至南岭之北，建立了南昭……”
“争来争去皆是利益，枉死了那么多无辜百姓，这乱世不知什么时候才能结束啊！”南岭王进来了，王妃看向夫婿，“王又在忧国忧民了？”
王坐在王妃身旁，“我们能独存一隅之地全仰赖这崇山万里。”
“阿父！”从母妃身边离开快快奔向父王的怀抱。
父王乐呵呵的将她抱起，“阿瑶又在听阿母讲故事啊！”
她想了想，“可我只爱听龙皇的故事！”
“是啊！繁荣盛世谁人不向往啊！”阿父正要说下去，就见他的贴身侍卫来报，“王，南昭礼部郎中送盘洛王子一行回南岭了！”
“阿兄回来了？”溪瑶没有看到阿父凝重的表情，只是欢喜哥哥终于回家了，溜下高椅向门外寻去……
还没见到阿兄，就听闻回到南岭的阿兄一行三人被父王绑在王城外的木桩上拷打。
整整七天七夜，阿母带着她只敢在深夜送去些吃的与水，她与阿母哭的伤心，阿兄还逗她们笑，直到外出的阿巫回来向父王求情几人才被原谅。
小小年纪多了重重心事，从大人的只言片语里拼凑起事情原本的真相，原来南岭很“穷”，每年用大量粮食与草药从南昭换取稀缺的盐巴与耕种所需的铁器……
大厅里又传来叔父阿巫的声音，“阿兄，此事不怪盘洛，这么多年南昭王的心思我们还能不知吗？他只想吊着我们南岭人的命给他当牛做马罢了！当年他听闻盘洛聪敏早慧猜忌心起，就以接南岭世子去南昭入都观礼，习朝廷仪制为由为借口将人硬要了去，若不是盘洛隐藏锋芒都不知还有没有回南岭的日子！”
父王没好气的反问，“打得学馆一片哀鸿，世家子弟无一幸免也算隐藏锋芒？”
“呃，手段是直接了点！”
“还狂言，‘谁笑他学不会艰涩之文，他就拿谁强身健体！’”
两个声音随即笑出了声，父王侧耳，“阿瑶！”阿瑶乖乖的从角落里走出来，“躲在那里做什么？”
她也不避讳，“我怕阿父再打阿兄！”
一旁的阿巫安慰她，“你阿父就只有你盘洛阿兄一个儿子，那些只是做给南昭人看的，不会再打了。”
阿瑶生气的握起小拳头，“族人努力种粮食采草药讨好南昭王，父王还要打阿兄做亲痛仇快的事！”
阿父无奈，“阿瑶你还小，很多事还不懂……”
“‘积粟无兵，坐受其辱。’”她脱口而出。
“谁教你的？”父王震惊的问道。
“古皇书上写的。”
南岭王有些欣慰，又有些遗憾，“可惜我们阿瑶是个小姑娘……”
“上古龙皇妃也是小姑娘，龙皇都赞叹她，‘卿卿智慧，堪当帝王之姿！’”
父王宠溺的笑，“吾女阿瑶，亦不输龙皇妃！”
这样无忧无虑的日子在三年后南岭王突发恶疾，命之危亦时戛然而止，溪瑶难过至极整日奉药于阿父病榻前，可病如山倾，药石罔医，一心记挂女儿终身之事的南岭王，命人去书邻国南昭，很快皓王子来到父王病榻前，溪瑶与皓幼时便相识，青梅竹马，两心相仪。这桩婚事乃是天作之合，想来该是美满，南岭王了却心愿，便在风清月朗的夜里溘然长逝……
“阿父！”溪瑶望着天空星河繁密璀璨，如果它们每一颗都代表着一个拥有灵性的生命，父王是不是也去了龙皇所在的九天？那一方世界没有疾病与痛苦，那一方世界该是繁荣而壮美的吧！
连枝神木旁祭拜完父王准备去探望伤心的阿母，茂林中传来皓哥哥的声音，“惠父，我与南岭公主只有兄妹之谊，并无男女之爱，但她是龙皇后裔，天选神女。父王深信国师之言，若与她缔结婚约可助我得到世子之位……”
“那你蓉妹妹怎么办？”
“待我登上王位就封蓉妹妹做王后，至于南岭公主册她为王姬便是。”
“你知道就好，自南政立国时便与南岭交好，至今日迁都七郡改国号南昭，也是因着背靠南岭安虞之地再图江山。”面目有些死气的南昭相国眼中划过精光，“南昭与南岭世代结亲，你的父王也是娶了你的母亲廖姬才被立为世子的。”
“皓知道！”
“南岭沃野千里，粮草一年三熟，正是我南昭再图霸业的粮秣根本。为防南岭王修建城寨，扩充兵士这些年你父王遏制南岭金铁田器马牛羊亦是如此计。”
“惠父所言极是！”
“你不是嫡子，若想登高位也只能暂时这样谋划了。”
待他们走后溪瑶才从粗壮的连枝神木后走出，从来不是阿父渴求的金铁田器日益昂贵供货不足，而是他们只想南岭做牛马，“阿父你看到了吗？他们真可恶！”
现在最重要的是尽快弄清楚南昭国师说了什么？神女又是什么？妖言蛊惑之下会不会给南岭带来更大灾祸？
南昭王子离开时欲带走溪瑶，阿兄当然不能同意，“阿父虽然早已与南昭王订立了婚约，但是溪瑶年岁尚小……”
“皓哥哥，南昭是什么样的？比南岭大吗？有什么好吃好玩的？”溪瑶却无比向往，蠢蠢欲行。
刚刚继位的南岭王盘洛很疼爱自己的妹妹，即便父王遗训，“乱世之中虽互有利用，但南昭是南岭最后的屏障，当互为唇齿，需世代交好。”也不愿将唯一的妹妹作为交换的筹码。
“阿瑶，你还小不能离开阿母与阿兄。”
“可是我想和皓哥哥去南昭玩啊！”
叶皓上前一步，“我也是看着阿瑶长大的与盘洛阿兄一样疼爱她，皓定护她无虞！”
“皓！我并非不信你，只是阿瑶顽皮，恐……”
“阿瑶的脾气我自是知道的，定不会让她受委屈。”
溪瑶上前一步，“阿兄，我很乖的。”
南岭王叹了一口气，想到阿父逝去时她的痛苦悲伤，或许去南昭对她来说是一个不错的选择，“皓，答应我要照顾好阿瑶！”
“盘洛阿兄请放心！”
她曾经很向往山外的世界，现在终于有机会离开却带着心事……阿母自然更舍不得她，“阿瑶，非要去吗？”
明天就要离别了，她点点头，“阿母！我想去看看外面的世界，看看先祖留下的书中所记录的河流山川是不是真的存在。”
阿母叹息，“阿母知你心思，南岭闭塞，南昭虽与我们世代交好但终究不是家里，皓哥哥母妃是阿母幼时的闺中好友，到了南昭要与彩喃姨娘交好！”
“嗯，女儿知道！”她又看向阿兄，“我会把自己看到的山外世界写信告诉阿兄与阿母！会把他们冶炼铜铁，纺织布匹的技艺一并带回来。”
盘洛心疼她，“阿瑶这些都不重要，你还年幼要保护好自己！”
“阿母，阿兄放心，我会保护好自己的。”
清晨天微亮，溪瑶就起身去了连枝神木祈福，“神木公公，神木婆婆，请保佑南岭，保佑阿母与阿兄，也保佑溪瑶……”
阿兄派了一只骑队保护她，队长是蛊王的幼子，陪伴溪瑶一起成长的，忠厚的蒲烈阿兄，从小照顾她的阿槿也跟随着她，阿母与阿兄将她送至王城山下，又送到了南岭关。
出王城山十里进入河谷，河谷蜿蜒二十里至南岭关。这是进出南岭的唯一道路，是一夫当关万夫莫敌天险，也是南岭几百年没有被山外战祸波及的原因。
她回望关城上越来越模糊，被泪水浸湿面庞的阿母与忧心的阿兄，带着对南岭的不舍，对亲人的眷恋与牵挂离开了生活了十一年的家。
很久后，从车窗向外望去，这是一片干枯的古老河床，早已被茂盛植物侵染，南岭关已经在身后看不到了，又行了三里就到达了南昭的浈阳关。
这时皓哥哥骑行来到她的身边，“阿瑶进了前面的浈阳关就是南昭国了。”
听后她好奇的掀开车帘，正前方是不同于南岭关巨大机关石门的天然关隘，浈阳关更像一座城池，修建在谷地的中央，有城墙，城门，敌楼，入关后还有戍所兵营。
进关后三人好奇的目光从未停歇，从衣饰到屋宇这里与南岭的一切都不相同，骑行的皓哥哥又一次出现在她车窗旁，“再走两天就到南昭国都了，这十几日都在赶路未曾好好休息，可是累坏了？”
她摇摇头，“南岭山高谷深，雨多路险我都不觉累。这一路几乎都是坦途。”
“那便好，到了国都我带你去各处玩。”
“好啊！”她求之不得呢。
马车里阿荔开心的说，“南昭真好啊！这一路都是平地，比我们南岭不知好了多少呢！”阿荔是此行从贫苦寨子里新选的侍女之一，也是溪瑶要求的。
阿瑾则反对，“这里再好也不是家，昨日我问了街边的果蔬，没有我们南岭的新鲜还很贵。”
她则看到各处守军武器护甲一应俱全，根本不似贸易互市中所言四海战乱甲胄短缺的窘境。更验证了那日无意中听到话。
南昭宫中国师对王上言，“昨夜观星台有吉兆现世，臣特来报喜！”
“不知有何喜事？”
“昨夜南井辉映中天，有赤光直贯而下，似与王城气象相接！此天象乃有德之女自南而至利于国邦！”
“有德之女？可是国师所言神女？”
“星象却是如此。”
“南岭王病重，孤已命六王子皓前去探望，此刻神女怎会来我南昭啊？”
很快礼部来报，南岭王故去，皓王子携南岭公主来朝……
