焚天祭坛上的黑曜石是烫的。
九鸢跪在上面，膝盖被灼得几乎没有知觉。血沿着额角往下淌，滴进石缝里那株鸢尾花的根茎——蓝紫色的花瓣浸了血色，在热浪中微微颤抖，像九百九十八具尸体里唯一还在呼吸的东西。
她记得自己是谁。
前世是守陵人，守了三千年。临死前吞了那株花，再睁眼，就是这里的第九百九十九个祭品。
“还有一炷香。“祭坛下的白衣道人掐着手指，嗓音不高不低，刚好让全场听见，“凤凰真火降下之时，九百九十九祭，圆满。大荒国运，再续百年。“
他身后的天机阁弟子齐齐低头，白袍拂过青砖地面，像一片雪压过来。
高台上坐着皇帝。
玄色滚金云纹袍，龙纹在日光下泛着冷光。九鸢隔着扭曲的热浪看不清他的脸，只看见那人右手撑在膝上，虎口有一道旧年剑茧——一个帝王不该有那样的茧。
他的指甲掐进掌心，骨节泛白。
他在紧张什么？
九鸢收回视线，低头看石缝里的鸢尾花。最后一炷香，风从北面灌过来，将焚天城外数万百姓的诵经声推上祭坛——
“奉天承运，祭奴九九九，归位——“
归位。归西的归。
她左边跪着的那个女孩缩成一团，嘴里含混地念着谁的名字，眼泪刚流出来就被高温蒸干了。右边那个男人直挺挺地跪着，眼睛睁得很大，瞳孔里映出天空倒影，像是要把最后看到的天地刻进眼珠里。
九鸢数过。
她数了两遍。九百九十八具活着的尸体，还有她自己。
养母把她推走那天说过的话在脑子里响了一声——“跑。不要回头。“她跑了，跑了六年，还是被天机阁的人从青药镇的一堆药渣里翻出来，编号第九百九十九，押上祭坛。
热浪开始翻涌了。凤凰真火还没落，气压已经先一步碾下来，让人呼吸困难。她左手边的姑娘突然开始剧烈发抖，牙关打颤的声音在沉默中格外清晰。九鸢没转头看她，只是伸手，覆住了她那只抖得几乎要把指甲掐断的手。
姑娘愣了一下，哭声哽在喉咙里，抬眼来看她。
九鸢嘴角动了动，没笑出来。
“不怕。“她的声音很轻，像一片叶子落进热风里，“我在这儿。“
然后真火就落了。
从天而降的金红色烈焰砸在祭坛中央，高温瞬间炸开。九鸢听见第一声惨叫——那姑娘的手从她掌心里猛地抽出去，整个人被火焰吞没，连灰都没留下。
第二个。第三个。第九十九个。
烈焰吞噬的速度比人跑得快，眨眼间跪在她左右的人一排一排地倒下去，皮肤在高温中焦裂脱落，骨头白了一瞬，接着连骨头都散了架。
祭坛下的白衣道人掐指微笑：“九百九十九祭，圆满之数——“
她没死。
九鸢跪在原地，血还在淌，掌心里有什么东西在烧。
不是真火的热。是从掌心往血肉深处钻的那种灼烫，像有什么东西要从骨头缝里破皮而出。她的眼前开始发花，前世的记忆像潮水一样涌上来——药神陵里三千年的日升月落，暗室中那株蓝紫色的花，她临死前把它整株塞进嘴里时喉咙被撕裂的剧痛——
石缝里的鸢尾花骤然绽放。
蓝紫色的光从花瓣中炸开，顺着她沾血的指尖逆流而上，一路烧进手腕、臂膀、胸口。一个滚烫的印记在她掌心成型，花纹像鸢尾的花瓣脉络，又像血管的走向，深蓝色，几乎要烧透皮肤。
“等一下。“
祭坛下的白衣道人终于变了脸色。他忽然抬头，金色瞳孔里映出蓝紫色的光，掐着指节的手猛地僵住——
“她没死。“
坐在高台上的帝王站了起来。
九鸢抬起头。
烈焰在她周身三寸外凝成一道弧，像被某种无形的力量挡在外面。蓝紫色的光纹从掌心蔓延至全身，在她苍白的皮肤上如藤蔓般爬行，明灭不定。血已经不再流了，但石缝里的鸢尾花还在疯长，从一株变成两株、四株、一片——
整个祭坛的石缝里，蓝紫色的花同时炸开。
“她……她活了！“
祭坛下有人喊了一声，接着是成片的骚动。天机阁弟子们第一次乱了起来，白袍在烈日下翻滚。数万百姓的诵经声戛然而止，焚天城外忽然安静得像坟场。
九鸢撑着地面，摇摇晃晃地站起来。
膝盖疼得像被烙铁摁过，但她在三千年的陵墓里跪过更久。她低头看了看掌心——那朵鸢尾印记正在缓慢地褪去热度，蓝紫色的脉络一寸一寸沉入皮下，像退潮的海。
“大、大胆！“祭坛下的白衣道人一步踏上台阶，手指掐向腰间符咒，“此女非凤凰之选，必为邪祟——“
“住手。“
一个低沉的声音从高台上砸下来。
所有人抬头。玄色龙袍的帝王已经从御座上走下来，靴底踏着石阶，一步、两步，走到祭坛边缘。他停在半丈之外，和跪在祭坛上的九鸢隔着最后两级台阶对视。
距离近得能看清他睫毛投下的阴影。
“你是第九百九十九个。“他的声音极低，只有两个人能听见，“满数之祭，不应有人生还。“
九鸢的手还在抖。掌心的灼烫退去后是彻骨的凉，像把一整块冰塞进骨头缝里。她把那只手往袖中藏了藏，抬起脸看他。
她比他矮很多。跪在祭坛上仰着头，血把半边脸糊成暗红色，但她笑了一下。
“陛下。“她慢慢站起来，两腿打晃，却还是站直了，“凤凰真火烧不死的人，您觉得——该杀吗？“
萧景珩没回答。
他看了她很久，久到祭坛下的白衣道人终于按捺不住又踏了一步，久到祭坛上疯长的鸢尾花被他玄色的袍角扫过、折了一瓣，久到九鸢觉得自己的膝盖马上就要碎掉了。
然后他伸手。
帝王的手骨节分明，虎口有茧，覆上来的温度意外地暖。他把她从祭坛上捞下来，动作不快，甚至有些生硬，像是这辈子没亲手扶过什么人。
“太医院。“萧景珩的声音还是低沉，但这一次人人都听见了，“从今日起，她是朕的药。“
周围一片死寂。
九鸢靠在他臂弯里，被半拖半扶地往祭坛下走。身后蓝紫色的鸢尾花还在疯长，从石缝里攀上黑曜石台阶，几乎要追着她的脚踝卷上来。
她没回头。
但掌心的印记在她被扶下最后一层石阶时又亮了一下——一闪即灭，快得像错觉。
后来她才知道，那个瞬间，八百九十八道声音同时在她意识深处炸开。
“为何——“
“独你得生——“
九鸢脚步一顿。
萧景珩偏头看她：“怎么了？“
她沉默了两息，抬起脸笑了笑：“没事。陛下，牢里有床吗？“
帝王没答话，但手臂收紧了一瞬。
城外的风把焚天祭坛上最后一点灰烬吹了起来，混着鸢尾花的残瓣，飘过大荒的天。
蓝紫色的。
像谁在灰里点了一盏灯。
