万历元年，秋。
福建，福州府。
闽地的秋老虎比北地更毒，闷热得像蒸笼。
朱昱就是在一阵刀割似的头痛中醒过来的。
他睁开双眼，映入眼帘的是斑驳的房梁，乌沉沉的瓦片，还有一只在梁间结网的蜘蛛。
空气里弥漫着一股霉味，混着淡淡的血腥气。
他抬手动了一下，左肋传来撕裂般的剧痛。
低头一看，身上穿着一件月白色的中衣，胸口到左肋缠着厚厚的麻布，上面洇出一片暗红。
这不是他的身体。
这个念头像是从冷水里捞出来的，激得他浑身一个激灵。
无数记忆碎片像碎瓷器一样扎进他的脑子里：福州城、锦衣卫千户所、绣春刀、飞鱼袍、一个叫陈虎的男人阴着脸站在床前，还有一柄从暗处捅来的匕首。
朱昱猛地攥紧了身下的草席。
他不是现代人了。
或者说，他的灵魂是现代人，但身体已经换成了一个叫“朱昱”的锦衣卫千户。
原主刚死。
就在昨晚，被人一刀扎进左肋，流血不止，死在了这间破旧的千户所衙房里。
而杀人者，极有可能就是原主的副手，副千户陈虎。
朱昱闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
他身上还疼着，但伤口处有一种异样的麻痒，像是有无数细小的虫子在肉里爬。
他用手轻轻按了一下伤处，发现血已经止住了。
按说那么重的一刀，就算不流干血，至少也要躺上十天半月。
可他此刻虽然虚弱，神志却异常清醒。
朱昱深吸一口气，把脑子里的记忆碎片一点点拼起来。
万历元年。
这是公元1573年，大明朝第十三代皇帝朱翊钧刚登基，年号万历，正是张居正主政、大明朝还有一口气续命的时候。
原主朱昱，二十八岁，锦衣卫福建千户所千户，正五品。
听起来好大一个官。
可实际上，这个千户所设在福州城里一条不起眼的巷子里，满编应有千余人，实际在册的只有一百出头，能拉出去干活的不到七十人。
这七十个人里，老的老、病的病，剩下的不是地痞充数，就是各卫所踢出来的刺头。
原主刚接手这个千户所不到半年，就被人捅死在自家床上。
朱昱慢慢坐起身，手扶着床沿，低头看了看自己的手。
这双手修长、干燥，指节上有薄薄的茧，虎口处尤其明显。
这是常年握刀的手。
他试着握了握拳，指骨传来细密的“咔咔”声。
“朱昱。”他低声念了一遍自己的名字。
从今天起，他就是大明朝的锦衣卫千户朱昱了。
一个刚被手下刺杀、随时可能再死一次的锦衣卫千户。
门外忽然传来脚步声。
朱昱瞬间绷紧，目光扫过床边的茶几。
几上放着一把连鞘长刀。
他慢慢伸手，把刀握在手里。刀鞘是旧黑漆，刀柄缠着磨得发黑的粗布，入手沉稳，约莫三斤二两，不是摆设。
门被人从外面轻轻叩了三下。
“大人，药熬好了。”
声音尖利，带着几分刻意的讨好。
朱昱脑子里立刻跳出一个人来：刘顺，千户所总旗，原主的亲信，三十来岁，瘦得像竹竿，脸上总带着笑。
他松了松刀柄，没有应声。
门又响了三下。
“大人？大人可醒了？”
朱昱这才开口，声音有些沙哑：“进来。”
门被推开一条缝，一个穿着青色贴里的瘦子弓着腰走进来，手里端着一个黑陶碗，碗里的药汁黑乎乎的，冒着苦气。
“大人，该用药了。”
刘顺把碗放在床头，眼睛却飞快地在朱昱脸上扫了一圈，像是在确认什么。
朱昱没有碰药碗，只是看着他。
刘顺被看得不自在，干笑一声：“大人感觉如何？昨夜卑职不在所里，今日一早回来才听张六说大人遇刺，吓得半条命都没了。”
“谁说我遇刺？”朱昱淡淡开口。
刘顺一愣。
“我这是旧伤复发。”朱昱把刀放回床边，语气平静，“昨晚起夜时撞了柜子，伤口裂了。记住，本官没有遇刺。”
刘顺脸上的笑容僵了一下，随即连连点头：“是，是，大人旧伤复发，旧伤复发。”
朱昱把药碗端起来，凑到鼻尖闻了闻。
黄芪、当归、赤芍，还有一味很淡的……乌头。
朱昱不是中医，但原主的记忆里，锦衣卫千户所常备刀伤药，乌头这味药有镇痛之效，但用多了，会要人命。
“这药是谁抓的？”朱昱问。
刘顺忙道：“是陈副千户请福宁街王大夫给开的方子，卑职亲手熬的。”
朱昱点点头：“有心了。”
他把碗放在床边，抬头看着刘顺。
刘顺看着他，嘴唇动了动，到底没敢催，只是说：“大人若是不喝，药凉了就没效果了。”
朱昱靠在床头，半闭着眼：“先放着。我有些饿了，你去弄碗粥来。”
刘顺应了一声，退了出去，轻轻带上门。
朱昱睁开眼睛，目光落在药碗上。
他无声地笑了一下，把碗端起来，走到窗边，将那碗黑乎乎的药汁沿着墙根慢慢浇了下去。
汁水渗进墙角的泥地里，一点都没浪费。
一个时辰后，朱昱喝完了刘顺送来的白粥，穿戴整齐，走出了这间破旧的后衙房。
他身上穿的是一件洗得发白的青色贴里，没系飞鱼服，没挎绣春刀，只把床头那柄旧刀挂在腰间，用袍角遮了一半。
闽地的太阳毒辣，晒得院子里青石地泛着白。
他刚走到前院，就听见一阵懒洋洋的说话声。
“听说了么，朱大人昨晚又被人给……”
“嘘，小声些，陈副千户说了，大人是旧伤复发。”
“旧伤？咱这千户所哪个不知，朱大人身上那伤，是上月去讨饷时被布政司的人打的，哪里来的旧伤？”
“那昨晚……”
“昨晚啊，八成是林家的人找上门了。”
朱昱站在廊下，没动。
院子里蹲着三个穿灰布军服的汉子，正围着地上的一堆骰子押大小，背对着他，唾沫横飞。
他身后跟着的刘顺脸色发白，刚要出声呵斥，被朱昱抬手拦住。
朱昱在廊下站着没动，把这几人的话都听全了。
原来原主的身死，全千户所的人都有数，只是没人说破。
陈虎果然有干系。
而所谓的“林家”，是福州城内最大的海商，做的是半公开的走私生意，和卫所军官、布政司书吏都有勾连，听说在城外还有私兵。
朱昱没有上前，而是带着刘顺拐去了旁边的签押房。
签押房里堆满了落灰的案卷，墙角结着蛛网，一把圈椅缺了条腿，被块青砖垫着。
朱昱在椅子上坐下，手按着刀柄，对刘顺道：“把在册军士的名册拿来。”
不到一盏茶的工夫，一本泛黄的名册摆在了朱昱面前。
他翻开第一页，目光一行行扫下去。
在册军士一百一十七人，实点八十六人，空饷三十一人。
这是原主上任时没有查出的烂账。
而这笔烂账，不用问，一定和副千户陈虎脱不了关系。
朱昱把名册合上，对刘顺说：“去，把陈副千户请来，就说我有事问他。”
刘顺犹豫了一下，低声道：“大人，要不……再等等？您身子还没好利索。”
朱昱看着他，笑了一下。
“怎么，你怕他？”
刘顺低下头：“卑职不敢。”
“既然不敢，那就去。”
刘顺咬了咬牙，转身出门。
朱昱坐在签押房里，背靠圈椅，手指一下一下敲着刀柄。
他怕死。
从知道自己能长生那一刻起，他就怕得要命。
但越怕死，他就越明白一件事：
在这个世界上，越退缩，死得越快。
陈虎既然敢杀原主一次，就敢再杀第二次。
与其等刀再捅过来，不如趁现在，先把握刀的手砍了。
半个时辰后，陈虎来了。
来人三十七八岁，身形魁梧，满脸横肉，穿一件半旧的灰色曳撒，腰里挎着刀，走路带风，身后还跟着两个跟班。
他大步进了签押房，脸上堆着笑，拱手道：“大人醒了？卑职正要去给大人请安。”
朱昱没起身，只抬手：“坐。”
陈虎在对面坐下，两个跟班守在门外，虎视眈眈。
朱昱看着他，不紧不慢道：“昨晚我在房里遇袭，左肋中刀。陈副千户可知道这事？”
陈虎脸上的笑变得有些尴尬：“卑职听说了。大人放心，卑职已经派人去查了，一定给大人一个交代。”
“不用查了。”朱昱说。
陈虎一下愣住了。
朱昱看着他：“我昨晚不是遇袭，是旧伤复发。”
陈虎眯了眯眼。
两人之间沉默了片刻。
陈虎慢慢道：“大人既然说是旧伤复发，那自然就是旧伤复发。只是卑职有些不明白，大人叫卑职来，是为了……”
朱昱从袖中摸出一本名册，丢在桌上。
“这是千户所的花名册。实点八十六人，空饷三十一。陈副千户，你管着所里钱粮，这三十一人的饷银，去了哪里？”
陈虎的脸色变了一瞬，但很快恢复如常。
他往后靠了靠，语气也冷了下来：“大人，这千户所上上下下多少张嘴，朝廷拨下来的银子本来就不够，一些空饷充作公用，也是常有的事。大人刚来，不知这其中的难处，不怪大人。”
“这公用，包括给林家的份子钱？”朱昱冷不丁的来了一句。
陈虎脸色骤变，手不自觉地按在了刀柄上。
朱昱看得清楚，却像没看见一样，继续道：“千户所的粮饷，福州卫的军屯，海商林家的私货，陈副千户一个人占了三头。看来我这个千户是挡了你的财路，所以昨晚那一刀，是你让人捅的。”
签押房里的温度像是忽然降了下来。
陈虎盯着朱昱，久久没有说话。
过了好一会儿，他缓缓站起身，居高临下地看着朱昱，脸上的笑已经没了。
“大人，饭可以乱吃，话不能乱说。昨晚那一刀，没捅死你，是您命大。可命大的人，不会一直命大。”
话说到这里，已经算是撕破脸了。
门外的两个跟班也往前一步，手都按在了刀上。
朱昱却还是坐在椅子上，连姿势都没变。
“陈虎，你昨晚派来的人，刀上抹了乌头没有？”
陈虎没有说话。
朱昱自顾自道：“药里也有乌头。看来你是真的想让我死。”
他站起身来。
“可惜了。”
“可惜什么？”陈虎冷笑。
“可惜你刚才进来的时候，没发现签押房的门，是从里面闩不上的。”
陈虎脸色微变，不自觉地回头看了一眼。
门外，刘顺带着七八个军士，不知什么时候已经堵在了门口。
这些人手里没有刀，却端着上了弦的弩。
陈虎的跟班还没拔出刀来，就已经被人从后面按住了手腕。
朱昱慢慢走到陈虎面前，低头看了看他那张由横肉堆成的脸。
“我再问你一次，昨晚那一刀，是不是你让人捅的？”
陈虎咬着牙，腮帮子绷得紧紧的。
朱昱等了几分钟，没等到答案。
他叹了口气，像是很失望。
“按《大明会典》，副千户谋害上官，罪当凌迟。”
陈虎的眼睛猛地瞪大。
他刚要拔刀，朱昱的刀已经先一步出了鞘。
刀光在签押房里亮了一瞬，像一条银线。
陈虎的手还停在刀柄上，咽喉处已经多了一道细细的红线。
他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，庞大的身躯晃了晃，朝后倒下，砸起一地灰尘。
两个跟班吓得面无人色，扑通跪倒。
朱昱把刀收回鞘中，甩了甩并不存在的血珠，对着刘顺道：
“陈虎谋害上官，现已伏法。把他拖下去，挂到千户所门口示众。”
“以我的名义，把林家告上按察司。”
刘顺的脸色已经白得像纸，却不敢有半句多话，低头应道：“是。”
朱昱站在签押房中央，低头看了眼地上那具尸体。
血腥味混着霉味，钻进鼻子里。
他胃里一阵翻涌，却硬生生忍住。
他转过身，走向门口。
门外阳光刺眼。
他抬起手，遮了遮眼睛。
万历元年，他刚来这个世界一天，手上就沾了人命。
往后的日子，还长。
但不管多长，他都要先活下去。
活着，才能有以后。
而以后，他要比所有人都活得久。
