雍国公府近来热闹得似翻了天的稚子园，往日里的清寂早被搅得踪迹全无。
三日前，夏沉璧从城外慈幼堂接回六个孩子，四男两女，皆是前些年雁门关血战中殉国烈士的遗孤。最小的稚童唤作小石头，不过三岁年纪，小脸蜡黄得像经年未晒的宣纸，唯独一双眼睛亮得似淬了碎星。初入府时，这孩子每到夜里便抱着旧枕头缩在床角啜泣，细弱的嗓音反复呢喃着“要娘亲”，那模样，直教人听得心尖都揪着疼。
最大的是个七岁姑娘，名唤娇娇，眉眼间凝着与年岁不符的沉静。许是在慈幼堂早练就了照料人的本事，她天还未亮便起身，跟着府里丫鬟帮弟弟妹妹穿衣梳发；饭桌上总把碗里的荤腥夹给弟妹，说话时细声细语，活脱脱一副小大人模样。
当初决意接孩子入府时，夏沉璧心里满是踟蹰，外头关于她与叶桅意的流言尚未平息，她怕再生事端。我劝她：“与其坐以待毙，等江鹤眠再泼脏水，不如主动出击。京中人最是爱听故事，您找些嘴巧的说书先生，在茶楼酒肆讲些‘新鲜事’，不动声色便能把江鹤眠的真面目摆上台面。”
她起初不肯。终究是世家出身的小姐，总觉得这般“旁门左道”有失体面。可转念一想，江鹤眠既能狠心诬陷她婚内不贞，她又何必守着那点虚礼？终是咬了咬牙，托人寻来几位京城茶楼里有名的说书先生，备了丰厚酬劳，让他们在最热闹的聚贤楼、清风茶馆开讲。
那故事听得人拍案叫绝。说书先生身着青布长衫，醒木“啪”地一拍，声音抑扬顿挫：“话说京中一位千金小姐，心善如观音转世。见一穷书生寒窗十载凑不齐赶考盘缠，竟悄悄捧出全部嫁妆相赠。那书生也算争气，揣着小姐的心意赴考，一举高中，被圣上钦点为翰林编修，当真是风光无两！”
讲到此处，先生故意顿住，呷口热茶，目光扫过台下屏气凝神的听众，才缓缓续道：“可谁曾想，这书生一朝发达，竟忘了昔日恩情！暗中养了外室，还诞下子嗣！等他官至侍郎，翅膀硬了，反倒吞了小姐家产，买通下人散播谣言，说小姐婚后不贞，只为毁她名声，好名正言顺休妻，将外室扶正！”
这话一出，台下顿时炸开了锅。有人拍着桌子骂书生狼心狗肺，有人替小姐捶胸顿足，更有人忍不住揣测故事里人的真实身份。说书先生讲得声情并茂，时而学小姐的温柔委屈，时而仿书生的刻薄凉薄，听得人情绪跟着起起落落，恨不能冲上台替小姐讨个公道。
日子一久，听书的人越聚越多，猜来猜去，渐渐有人品出了滋味，这千金小姐的境遇，不正是雍国公府的夏沉璧？那忘恩负义的穷书生，分明是靠雍国公府才步步高升的江鹤眠！
流言似生了翅的蜂蝶，不过三五日，便把京城里的街巷都飞遍了。茶坊酒肆里，处处是热议声：“夏沉璧与江鹤眠和离后，那江郎君定是怀恨在心！前些日子她收养孤儿，被他造谣成私生女，如今看来，全是这小人编的谎话！”
民间议论得越发热闹，夏沉璧收养烈士遗孤的事，竟顺着这股声浪飘进了夏景帝耳中。皇帝本就感念烈士们为守大夏抛头颅洒热血，见他们遗下的稚子无依无靠，心里早存了怜惜；如今听闻夏沉璧主动接养，还照料得妥帖周到，顿时龙颜大悦。
那日早朝，夏景帝当着满朝文武，对夏沉璧赞不绝口：“雍国公府嫡女夏氏，仁善之心可昭日月！烈士们为国捐躯，她竟能代朕抚恤遗孤，这份情谊，朕心甚慰！”说罢，当即命人从内务府取来一匣东珠、一箱黄金赏赐于她，明言是“嘉奖其仁善，为天下女子立表率”。
得了帝王赏赐，夏沉璧宛若久雨逢晴的花木，整个人都鲜活起来。先前被流言缠身时，她整日愁眉不展，眼底郁色化不开，连府里的空气都沉闷得透不过气。如今有了皇帝的金口认可，那些诋毁她的闲言碎语不攻自破，她腰杆也挺直了，眉间萦绕多日的愁绪，终是一扫而空。
她亲自打理孩子们的住处，把府中西跨院的几间厢房收拾得窗明几净。旧窗纸全换了新的，地上铺着厚厚的绒毯，踩上去软乎乎的；床榻上叠着晒透了太阳的新被褥，暖烘烘的气息里满是阳光的味道；窗台上摆了几盆开得正盛的腊梅，寒风掠过，暗香便漫了满院，悄悄驱散了冬日的清寒。
每日的吃食她也亲自过问。知晓孩子们在慈幼堂没尝过多少好滋味，便让厨房顿顿备着荤腥，还特意吩咐厨子，每日做一碟软糯香甜的桂花糕。怕孩子们受冻，她让人细细量了每个孩子的尺寸，找府里最好的绣娘赶制厚实的棉袄棉裤，选的全是红、黄、蓝这般鲜亮的颜色，穿在孩子们身上，活像一朵朵迎着风舒展的小花儿。她还特意请了位学识渊博的老秀才，在西跨院的书房里教孩子们读书写字，每日清晨，朗朗书声便从院里飘出来，比枝头的鸟鸣还要清亮动听。
她整日忙得脚不沾地，从晨光熹微忙到夜色沉沉，脸上却始终挂着笑，分明是乐在其中。先前眉间的愁云彻底散了，取而代之的是温柔的暖意，连说话的语调都轻快了不少。有次我去给她请安，刚走到西跨院门口，就见她正手把手教孩子们握笔写字。阳光透过窗棂洒在她身上，给素色衣裙镀了层暖金，她低着头，耐心纠正孩子们歪扭的姿势，嘴角噙着浅浅的笑，那份柔和，竟让人移不开眼。
说来也讽刺，夏沉璧大抵天生就是这般“心性”，对自己的亲生女儿冷心冷情，对旁人的孩子，倒十足是母爱泛滥。
十六岁穿书时，我满心不解；可如今，倒也多少懂了些。在夏沉璧眼里，夏云宿大抵就像一面镜子，照出了她最不愿接受的自己。
活到我这个年纪，早已不再强求所谓的亲缘。人活在这世上，终究是要孤独地来，孤独地去。
夏沉璧的心思多半分给了那些遗孤，自然没多少精力顾及叶栀意。
说起叶栀意，按原书剧情，她本该是飞扬跋扈、眼高于顶的性子，仗着夏沉璧的偏爱，事事要压我一头，看我百般不顺眼。可如今，这短剧里的她，却没了半分往日气焰，整个人蔫蔫的，像株被寒霜打蔫的枯草。
江鹤眠未和离时，只因她是夏沉璧“心上人”的女儿，江鹤眠的手下没少刁难她，连府里的小丫鬟都敢给她甩脸色。后来夏沉璧被流言缠得自顾不暇，对她的心思也渐渐疏淡了。
如今的叶栀意，见了我再也没了记忆里的骄横。前几日我去西跨院看孩子，刚走到回廊，就撞见她提着食盒从厨房出来。她看见我，先是一愣，随即连忙停步，规规矩矩屈膝行礼，声音细得像蚊子哼：“大姐姐。”
我望着她眼底藏不住的怯懦，心里竟有些复杂。她垂着头，长长的睫毛掩住了眼睛，双手紧紧攥着食盒带子，指节都泛了白，像是怕我会故意为难她。
我想起曾经穿书时，叶栀意看我的眼神里，满是不屑与敌意。可如今，她倒像个被遗弃的孩子，寄人篱下，连抬头看人都不敢了。
我轻轻“嗯”了一声，没再多说，侧身让她过去。她见我没刁难，明显松了口气，低着头快步走过，裙摆扫过地面，留下一缕淡淡的脂粉香。
望着她匆匆远去的纤细背影，我无声地叹了口气。
我恨过夏沉璧和叶栀意吗？自然是恨过的。可记忆被抹去这么多年，那些尖锐的恨意早变得模糊不清；何况如今身处这剧情里，他们除了名字，和我记忆中的模样早已判若两人，连恨，都找不到着力点了。
我仰头望了望头顶的天，云卷云舒，风轻日暖。
人生海海，起落本就无常。所以说，行乐要及时，报仇也要及时，过了那个时辰，人心境变了，连执念，都淡了。
我对着虚空问系统：“狗系统，装死这么久，真打算跟我耗到底？”
过了半晌，系统的机械音才姗姗来迟：“宿主，你当真不打算做任务？”
“你们把我拽进这部短剧，真正的目的是什么？还不想跟我说实话吗？”
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