永安八年三月，春风拂面，京城内外一片生机盎然。靖王府静思院的海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺了一地锦绣，可院中却无半分赏春的氛围，只弥漫着一股化不开的压抑与悲伤。
令昭独自坐在海棠树下的石桌旁，手中紧攥着一封薄薄的桑皮纸密信，指节泛白，指腹因用力而微微颤抖。密信是青禾从寿康宫传来的，字迹极小，却字字如刀，剜在令昭的心上，让她几乎喘不过气。
自青禾入寿康宫后，每隔数日，便会将皇长子萧瑾年的近况悄悄传递出来，令昭靠着这些密信，才能知晓儿子的一点一滴，才能在这冰冷的京城中，寻得一丝慰藉。可近来的密信，却让她的心痛一次比一次浓烈，苏怜蕊对瑾年的刁难，愈发变本加厉。
“主子，皇长子近日愈发沉默，白日里常独自坐在寿康宫的廊下，望着冷宫的方向发呆，不言不语，茶饭不思。苏后近日频频前往寿康宫，在太后面前屡次诋毁皇长子，说他性情孤僻，顽劣不堪，还说他身带戾气，恐会冲撞太后，欲将皇长子迁往偏远的行宫居住。太后虽未应允，却也对皇长子生出了几分嫌隙。”
“苏后还暗中克扣皇长子的膳食，每日的饭菜皆是生冷粗糙之物，皇长子年幼，脾胃虚弱，近日已数次腹痛，却不敢声张，怕惹太后不快，更怕苏后借机发难。奴婢暗中为皇长子寻了太医，开了些调理的汤药，却只能偷偷煎服，不敢让人知晓。”
“皇长子昨夜梦中哭醒，喃喃唤着‘母后’，奴婢守在一旁，心如刀绞。他还问奴婢，母后是不是不要他了，是不是去了很远的地方，何时才能回来。奴婢不知该如何回答，只能谎称娘娘只是出了远门，待他日定会回来接他。”
密信上的字字句句，如同针一般，狠狠扎进令昭的心里。她的瑾年，才八岁，本该是无忧无虑、承欢膝下的年纪，却因她的遭遇，因苏怜蕊的歹毒，承受着本不该承受的苦楚。思念生母的煎熬，苏怜蕊的百般刁难，太后的日渐嫌隙，冰冷的宫墙，无情的人心，将那个曾经活泼开朗的孩子，磨成了如今这副沉默寡言、小心翼翼的模样。
令昭的指尖抚过密信上“喃喃唤着母后”几个字，泪水终于忍不住夺眶而出，滴落在桑皮纸上，晕开了墨迹，也晕开了她心中的无尽悲伤与愧疚。
她是瑾年的生母，是曾经的大周皇后，可她却连保护自己儿子的能力都没有。她只能躲在靖王府中，以男子身份苟活，只能靠着一封封密信，知晓儿子的近况，只能在深夜里，独自承受着思子之痛与无力保护的煎熬。
她恨自己的无能，恨自己的懦弱，若不是她当年太过轻信他人，若不是她没能护住温家，若不是她在冷宫的大火中侥幸逃生却只能隐姓埋名，瑾年怎会承受这般苦楚？
令昭将额头抵在冰冷的石桌上，肩膀微微颤抖，压抑的呜咽声从喉咙中溢出，如同受伤的小兽，无助而悲伤。她不敢放声大哭，只能死死咬着唇，任由泪水无声滑落，将石桌打湿一片。
三年了，她与瑾年分离三年了。这三年里，她无时无刻不在思念着儿子，无时无刻不在想着报仇，想着将瑾年从那冰冷的宫墙中接出来，护他一世周全。可如今，她虽助靖王势大，虽一步步布局，可离报仇，离接回瑾年，还有太远的路要走。
苏怜蕊的歹毒，柳承渊的狠戾，太后的摇摆不定，朝堂的风云变幻，每一步，都走得艰难无比。她怕自己撑不下去，怕自己等不到报仇的那一天，怕自己再也见不到瑾年，怕瑾年在那冰冷的宫墙中，被苏怜蕊折磨得遍体鳞伤。
“主子。”云舟的声音轻轻响起，带着几分小心翼翼，他不知何时站在院门口，看着令昭悲伤的模样，心中满是心疼与无奈。他想上前安慰，却又不知该如何开口，只能静静站在一旁，默默守护。
令昭听到云舟的声音，连忙擦干脸上的泪水，抬起头，强装镇定，可红肿的眼眶，苍白的面容，却依旧难掩心中的悲伤。她深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，将密信揉成一团，攥在手中，沉声道：“何事？”
“卫老将军派人送来消息，皇城卫所的布防已调整完毕，一切皆按王爷与先生的吩咐行事，柳党之人暂无异动。”云舟躬身道，目光落在令昭苍白的脸上，心中愈发心疼，“主子，您若是心中难受，便哭出来吧，不必强撑。”
令昭摇了摇头，指尖在袖中紧紧攥着那团密信，指腹划过粗糙的桑皮纸，如同划过瑾年稚嫩的脸庞。她不能哭，不能软弱，她是温家的女儿，是瑾年的母亲，她的身后，还有温家旧部的期盼，还有靖王的信任，她没有资格软弱，没有资格放弃。
“我无事。”令昭的声音依旧带着一丝沙哑，却已然恢复了往日的坚定，“青禾的消息，你也看过了吧？苏怜蕊对瑾年的刁难，愈发变本加厉，我们不能再等了，必须尽快壮大势力，尽快将瑾年从寿康宫接出来。”
云舟躬身应道：“属下明白。属下会安排暗卫，加强对寿康宫的保护，确保皇长子的安全，绝不让苏怜蕊有机可乘。”
“嗯。”令昭点了点头，抬眸望向皇宫的方向，眼底闪过一丝化不开的冷光与坚定，“告诉青禾，让她务必护好瑾年，无论付出什么代价，都要确保瑾年的安全。若是苏怜蕊再有不利之举，便即刻传信，哪怕拼尽全力，也要将瑾年从宫中接出来。”
“属下遵命。”云舟躬身退下，心中却满是沉重。他知道，令昭心中的苦楚，比谁都深，思子之痛，无力保护的煎熬，复仇的决心，交织在一起，压得她喘不过气。可他能做的，只有默默守护，只有尽力完成她的吩咐，护好皇长子，助她报仇。
云舟走后，令昭独自坐在海棠树下，直到夜色降临，直到月光洒满庭院。她望着皇宫的方向，眼中凝着无尽的思念与坚定。
瑾年，我的孩儿，你再等等，再忍忍，母后一定会尽快报仇，一定会尽快将你从那冰冷的宫墙中接出来。母后会护你一世周全，会让所有伤害你的人，付出最惨痛的代价。苏怜蕊，柳承渊，你们今日加诸在瑾年身上的苦楚，他日母后定会百倍奉还，定要让你们血债血偿。
令昭缓缓站起身，拍了拍身上的花瓣，眼中的悲伤早已被坚定取代。她走到案前，点燃烛火，铺开宣纸，开始书写谋划。她要加快步伐，尽快壮大势力，尽快掌控更多的兵权，尽快收集柳党与苏怜蕊的罪证，尽快将他们扳倒，尽快接回瑾年。
今夜的悲伤，只会成为她前进的动力。她的身后，是温家的血海深仇，是瑾年的安危，她没有退路，只能一往无前，哪怕前路布满荆棘，哪怕前路凶险万分，她也绝不会退缩。
烛火摇曳，映着令昭清冷的面容，也映着她眼中愈发炽烈的复仇之火。静思院的海棠花依旧在风中飘落，可院中那股压抑的悲伤，却已然被一股坚定的力量取代。
京城的夜色，依旧深沉，可靖王府的灯火，却在夜色中愈发明亮，如同令昭心中的希望之火，无论遭遇多少艰难险阻，都始终不曾熄灭，只待时机成熟，便会燎原万里，烧尽所有的黑暗与罪恶。
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