陈青紧握着铜剪子。
对面人身后还立着三个同伙，都还没动作。
说不清是方才接连倒地的三人给了他们教训，让这群人不敢贸然上前，还是他们另有盘算，在等什么时机。
“小子，你跑不掉的。”瘦高个声音不大，语气却笃定。
陈青盯着他没有回答。
医馆到后门不过三丈距离、后门外巷道走向、沿途岔路口，估摸着阿碧此刻早已走远。
那瘦高汉子惯反手握刀，招式偏近身划割，大开大合的劈砍绝非所长。
可眼下最致命的变量，是时间。
对方既然能寻到医馆，援军随时可能合围。三两人尚可周旋，一旦人多，他根本应付不来，当下唯一的活路，便是脱身。
瘦高个往前迈了半步，“放下东西，跟我们走。少点皮肉之苦。”
陈青跟着往左迈了一步。
瘦高男人眼底寒光骤现，手中窄短的匕首瞬间横在身前，手腕翻转，刀刃带着劲风横向劈向陈青。
陈青慌忙后撤一步，后背重重抵上墙壁，已然退到绝境。
那人不给喘息之机，短刀再度横扫。
狭小的医馆桌椅拥挤，根本没有腾挪躲闪的空间，对方分明早摸透陈青的兵器劣势。
陈青足尖点地纵身腾空，手中剪刀横抬，冰凉刃面精准擦开呼啸而来的刀尖，堪堪卸去这一刀力道。
两人缠斗拉扯许久，陈青步步控距，全程不露出半点可乘之机，瘦高个同样万分谨慎，清楚陈青最擅长借巧劲近身制敌，每一刀刺出后都极速收回，死死卡住距离。
方才几番交手，陈青好几次指尖都快要碰到他握刀的指节，全被他快撤刀势化解。
两人一时陷入了僵持，谁也伤不了谁，可一寸长一寸强，剪子如何占的上风。
又是一刀破空袭来，刀锋斜斜向上撩挑，直取陈青下颌！
再僵持下去只会陷入被动，陈青心中决断。
他这次非但不躲，反倒迎着刀势上前，上半身骤然向后仰折，避开锋利刀锋，借着滑动的力道转瞬绕到瘦高个背后。
瘦高个心底冷笑，只觉陈青自寻死路。
门口还守着三人，陈青绕至他身后，等同于主动陷入前后夹击的死局。
陈青何尝看不清这般险境。
瘦高个顺势旋身回转，短刀转瞬抵到陈青眼前。寻常人在此刻，只能弯腰滚地才能躲开，可倒地翻滚的瞬间，全身破绽尽数暴露，必死无疑。
可他低估了陈青的身手。
只见陈青骤然压低身形，单掌撑住地面，右腿迅猛横扫，一记扫堂腿直接绊倒门边来不及反应的看守，借着对方倒地留出的空隙，冲破医馆大门向外冲逃。
“追！”身后脚步声炸开。
陈青一头扎进巷子，往左是死胡同，往右通主街，但主街太开阔容易被堵，只能往前，穿过一条窄弄，再翻一道矮墙，就能到隔壁的巷子。
他脚步不停，身后脚步声紧追不舍，瘦高个的步子最轻最快，始终保持着七八步的距离。
刚拐过一道拐角，前方又横亘一堵矮墙。陈青脚下猛蹬墙根，单手扣住墙头，借力利落翻身跃过。
翻墙这短短一瞬，身后紧追的动静总算被拉开些许间隙。
落地后他快步冲出巷子，转进一条略宽敞的支路，至此和医馆已经隔了两条长街。紧绷的神经稍稍松缓，他放缓步伐，胸腔剧烈起伏，粗重的喘息不断从喉间溢出。
还没等气息平复，一道熟悉的女声骤然从身后响起。
“阿青！”
陈青浑身一僵，猛地转头回望。阿碧正从侧边岔巷狂奔而来，额前覆着一层汗。
“你怎么——”
“我从医馆出来的时候，就看到他们分了人从另一条路包抄。”阿碧喘着气说，“刚刚又看见有人从巷子另一头过来了，就没敢往那边跑，结果刚好在这里找着你。”
陈青心口一沉。方才拦路的那伙人绝非官差，可行事路数也和寻常街头打手全然不同。再继续滞留在扬州城中，无异于坐以待毙。
陈青说：“走！先出城。”
“出城？”阿碧瞪大了眼睛，“城门那边肯定有——”
陈青打断她，“邗沟那边有条岔道，通城外的水路。我以前扛包的时候走过。”
他拽着阿碧的手腕就往南走。阿碧被他拉得踉跄了两步，咬着嘴唇跟上他的步子。
追来的几个汉子到了巷子，发现这里已经没人了。
“头儿，被他们跑了。”
那瘦高个“哼”了一声，“他们跑不远的，扬州城都已经被围起来了，剩下的交给老周。”
陈青和阿碧穿街过巷，专挑那些窄小的、连两辆板车都错不开的巷子走，七拐八拐，终于到了邗沟南岸。
这里是一处废弃的小码头，堆着些烂木料和破渔网。陈青找到一条还算完整的小船，解开缆绳，把阿碧推上去，自己跳上船尾，又撑起竹篙。
似乎是没人追上来。
陈青撑着船，沿着邗沟的一条岔道往南，通向城外的一片野林子，出口处有一道废弃的水闸，从那里上岸，再走几里路就能进山。
“喂，你打算去哪儿？”阿碧坐在船头，抱着膝盖，声音有点发抖。
“先离开扬州。”陈青说，“越远越好。”
“那些人到底是谁？为什么要抓你？”
陈青静了片刻。这桩心事他反复琢磨许久，此刻明明仿佛触到答案分毫，可那点真相偏如淤泥深处的游鱼，朦胧模糊，任凭如何伸手，都抓不住、看不透。
阿碧的问话落在耳边，他心底又浮起一层迟疑：还要继续瞒下去吗？
两岸只剩流水轻响，二人长久缄默。
陈青突然慢慢开了口，讲起了他的经历：“我全名叫陈青，以前是苏州人，六年前陈家满门遭屠，唯独我一人侥幸出逃…...若不是母亲引开了追兵……”
阿碧凝神听着，眸子越睁越大，心底的惊涛骇浪一层叠过一层。
“所以你……”
她话到嘴边，半句宽慰的言语也寻不出来。她自幼失去至亲，尚有乡邻时时照拂，可陈青肩上压着的，是满门血海深仇，沉重得无从相比。
这些时日的细碎片段骤然在脑中串联——难怪他素来寡言冷淡，难怪听见“老根”时性情大变，不惜放低身段，只求她出手相救。
“对不起，把你卷了进来。”
阿碧没有应声。惨烈的身世压得她一时失语，既寻不出妥帖的安慰，也需时间消化这一切。她垂落头颅，将整张脸埋在屈膝的臂弯间。
日色渐昏，云烧得很旺，船头吹过一阵风，阿碧在水面上的倒影渐渐破碎。
此时刚过秋分，扬州城白日暄和，一入暮便寒气骤生。
船行了约莫小半个时辰，两岸已经看不到房屋了，取而代之的是低矮的灌木和芦苇荡。水道的尽头是一道废弃的水闸，木头闸门已经腐朽了大半，露出一个窄窄的缺口。
陈青把船靠上岸，跳下来，伸手去扶阿碧。阿碧的手冰凉，还在微微发抖。
“冷吗？”陈青问。
“有一点。”阿碧说，声音有点闷。
陈青当即解下身上外衫，轻轻搭在她单薄肩头。阿碧微微一怔，抬眼望向他。
两人沿着河岸往前走，月光被云层遮了大半，只有零星的几点光斑洒在地上。
林子很安静，没有虫鸣，没有夜鸟。
陈青停住了，他的神经紧绷到极点，赶紧伸手拦住阿碧，“先等等，好像不对。”
“怎么了？”阿碧疑惑地看着他
林子里的黑暗似乎在流动。
紧接着，火光亮了。
火光里，二十几个人从林子里走出来，手里握着明晃晃的刀枪。他们站成一个半圆，将陈青和阿碧围在中间，进退不得。
为首的是一个高壮的中年人，穿一件铁灰色的袍子，腰里系着一条宽皮带，上面挂着一块腰牌。他脸上没什么表情，脸上有一道疤，从左耳一直延伸到下颌。
“看来你就是那个在械斗现场伤了人的小子了。”他的声音很沉，像是从胸腔里碾出来的。
陈青没有回答。他的手垂在身侧，手里还捏着那把铜剪子，手心全是汗。
中年人往前走了一步，“在下府兵房差官周德茂，在此等候多时了。你乖乖跟我走，我不为难你身边那个姑娘。”
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