两人走出破屋的时候，城墙方向的杀声变远了，头顶的云压得很低，像随时要塌下来。
杜吴跟在白凡身后，脚步声很重，踩在碎石上咯吱作响。白凡的脚步声很轻，像影子，不像人。
「凡子，我刚刚问剩儿的事……你别往心里去。」
白凡顿了一瞬。
「没有。」他说。
杜吴想替白凡包扎伤口。他从包袱里翻出一块还算干净的布，在手里叠了两叠，抬头看白凡肋下那片被血洇透的衣襟，手伸到一半，又停住了。
杜吴杀了很多年猪，见过各种刀口，没想过一个人身上带着这么多伤，还能站着，还能走，还能像没事人一样问他「你媳妇长什么样」。
「凡子。」他叫了一声，「你那个伤……」
「赶路要紧。」
白凡抬脚往前，杜吴只好把布塞回包袱，赶紧追上去。
街上有人。
不是兵，是平民。几个，也许十几个，蜷缩在路边塌了半边的屋檐下，身上盖着从废墟里扒出来的破布和草席。
有人抱着孩子，有人在低声呻吟，有人已经不呻吟了。
一个妇人跪在一扇门板旁边，门板上躺着一个男人。男人的左腿从膝盖以下都没有了，断口处裹着一层又一层布条，血已经把布条浸透，正顺着门板的纹路往下淌。
妇人用手按着那处断口，手在抖，她没有哭，只是声音很低地念叨，听不清。
杜吴的脚步慢了下来，他看见妇人身边还坐着一个孩子。
男孩，大约五六岁，光着脑袋，脸上沾着灰，手里攥着块饼。没吃，只是攥着，一眨不眨地看着门板上的男人。
杜吴往前迈了一步，蹲下来，把拨浪鼓从腰间解下，托在掌心里轻轻晃了一下。
鼓面轻声的闷响。
男孩的眼睛从门板上移开，落在拨浪鼓上。
杜吴又晃了一下。
「这是我儿子的，」他声音很轻，「他跟你差不多大，笑起来缺一颗门牙。」
男孩没有笑。他只是看那只拨浪鼓，看杜吴的脸，然后又把目光移回了门板上。
杜吴再说点什么，一只手按在他肩上。
白凡。
「走吧。」
他说着，目光落在街对面一队正在行进的士兵身上。
那队士兵甲胄不整，有人头盔没了，有人盾牌上插着箭，但脚步很快，像是在赶着去什么地方。
白凡的手从杜吴肩上移开，转身朝那队士兵走去，拦住队伍的尾巴。
「你们校尉呢？」
走在最后的士兵回头，先看他腰间的铜符，然后才移到脸上。
「前头。」士兵用下巴指了指。
白凡穿过队伍往前走。
士兵们自动让开一条路——他身上那件玄色五威服，还有那枚铜符。这些东西，比刀剑好使。
校尉骑马走在队伍前头，左臂上缠着布条，布条带着血迹。他看见白凡，勒住缰绳，在马上拱了拱手。
「战事如何？」
校尉咧嘴笑了一下，像是憋了很久终于有人问了。
「打退了！」
他的声音很大，像要说服对方。
「国将亲自率领的卫戍军，还有圣王陛下的异人们，那神通——啧啧，绿林那帮泥腿子哪见过这个，当场就溃了！」
白凡皱眉：「哪位国将？」
「王兴，王将军啊！就是——」
校尉说到一半，忽然住了口。脸上那层亢奋像被戳破了，露出底下的一丝不自在。但很快被压下去。
「反正……打退了。」
随后，他又咧嘴笑了一下，笑得和刚才不一样。
白凡往西边看了一眼。
远远的，越过层层叠叠的屋顶和城墙，有一面旗帜在风里猎猎作响。能看见旗面的颜色——玄底朱纹，是国将的旗。
「兴」字旗。
两个月前，从南阳传回来的塘报。昆阳一战，绿林大胜，新军溃败，国将王兴以身殉国。
塘报上写得清清楚楚。
「国将是什么时候回城的？」白凡问。
校尉的手在缰绳上攥紧了一下。
「末将不知。」他说，「末将只是奉命守城，国将的事，不敢过问……」
「算了，提醒一下，我之前在城中遇到了绿林军的人，潜了进来。」
「此话当真！」校尉脸色一变，「人在何处？」
「被我杀了。没抓到活的。」白凡叹气，「但他估计还有同党，你们看好城门，别让人里应外合了。」
校尉盯着地面一阵，「感谢，末将会将此事向上禀报……」
身后传来马蹄声，一个传令兵从后面追上来，在校尉耳边低语了几句。校尉的脸色变了一瞬，随即向白凡拱了拱手。
「五威使，末将还有军务，先告辞了。」
随后，他不等白凡回答，打马走了。队伍跟在他身后，甲片碰撞声哗啦啦地响，很快消失在安门大街的尽头。
杜吴站在白凡身后，看着那队士兵消失的方向。
「凡子，那些人——」
「算了，走吧。」
杜吴回头看了一眼那个妇人，看了一眼那个男孩，看了一眼门板上的男人。
妇人还在按着那处断口，手还在发抖。男孩还在看着门板，眼睛一眨不眨。
白凡把杜吴带回了住处，离五威司不远。
宅子是前些年置下的，不大的院子，两间房，院子里有棵枣树，他没空打理，枯了些日子。
他从灶间翻出半坛水给杜吴。
「别乱跑，等我回来。」
「凡子，你去哪？」
「去办点公事。」
白凡把门带上，出了院子。
常安城西，靠近桂宫的位置有一处三进的宅院，门楣上挂着匾，黑底金字，写着「五威司」三个字。
匾还在，但右下角缺了一块，像是被人砸的。
正门轻易是不开的，白凡走侧门。
以前，这里总站着两个兵，腰悬环首刀，目不斜视。
现在门口没有人。
白凡踏进去之前顿了顿。
里面没有如以往那般传出碰撞声、脚步声、咳痰的声响，只有低低的风声。
青石板上落了一层灰，上面有几行脚印，凌乱的，往各个方向去的都有。有人走得急，靴底蹭掉了墙角的一块苔藓，干死的苔藓碎在地上。
路过西厢房时，他往里看了一眼。
桌上杯底的茶已经干透了，凝成一圈褐色的渍。茶杯旁边的笔架上挂着两支笔，笔尖干了，硬得像削尖的石头。
走的人很匆忙，连笔都没洗。
廊柱上贴着一张符，符纸的一角翘起来，在风里轻轻颤动。白凡伸手把那角按回去，手指碰到的瞬间，符纸碎了。碎屑从他指间落下去，散在地上。
正堂的门虚掩着，古离在里面。
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