那叹息很轻，带着一种说不清道不明的意味，像是遗憾，又像是……释然？
“是在下唐突了。”他收回前倾的身体，重新坐直，脸上又恢复了那种温和有礼的笑容，“姑娘一路辛苦，又受了惊吓，是该好好休息。我这小院虽然简陋，但胜在清静。若姑娘不嫌弃，可以在此暂住几日，等找到亲友，再做打算。”
他站起身，走到堂屋门口，朝外唤了一声：“阿拾。”
一直守在院门外的车夫应声而入。
他摘下了斗笠，露出一张平凡无奇的脸，约莫三十岁上下，皮肤黝黑，眼神木然，像个老实巴交的庄稼汉。
但时不虞注意到，他走路的步伐极稳，落脚无声，呼吸绵长均匀。
“公子。”阿拾躬身。
“去把西厢的偏房收拾出来，给时姑娘住。”言十安吩咐道，“再让哑婆过来，照料姑娘起居。”
阿拾应了声“是”，转身退下，动作干脆利落，没有多余的眼神和话语。
言十安转回身，对时不虞温声道：“哑婆是我家的老仆，又聋又哑，但手脚勤快，人也干净。有她照料，姑娘可以安心住下。这院子平日没什么人来，姑娘尽可自在。”
安排得周到，体贴，且……隔绝。
哑仆，意味着无法探听，无法传话。
清静的小院，意味着与外界信息隔离。
这看似好心的收留，实则是一个精致的囚笼——一个观察她、评估她的绝佳场所。
时不虞心知肚明。
但她没有拒绝。
“多谢言公子收留。”她起身，微微屈膝行礼，“大恩不言谢，他日若有机会，定当报答。”
“举手之劳，姑娘不必挂怀。”言十安摆摆手，笑容温和，“姑娘先歇着，我还有些琐事要处理，晚些再来看你。”
他说完，便转身离开了堂屋，月白色的袍角在门边一闪，消失在院子的光影里。
时不虞站在原地，听着他的脚步声渐行渐远，最终消失在院门之外。
阿拾很快带着一个头发花白、身形佝偻的老妇人进来。
老妇人穿着深灰色的粗布衣裙，面容枯槁，眼神空洞，果然是个聋哑人。
她对着时不虞比划了几个简单的手势，示意她跟自己走。
西厢偏房就在堂屋右侧，房间不大，但收拾得干净整洁。
一张简单的木床，铺着素色的被褥，一张桌子，一把椅子，一个简陋的衣柜。
窗户朝南，对着院子里的那丛竹子，光线很好。
哑婆手脚麻利地打来热水，又抱来一套干净的布衣，放在床边，然后便躬身退了出去，带上了房门。
房间里只剩下时不虞一人。
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
院子里空无一人。
竹子静静地立着，阳光透过竹叶，在地上投下斑驳的光影。
院门紧闭，门外没有任何声响。
整个小院好似与世隔绝，安静得能听见自己的心跳。
她关上窗，回到桌边坐下。
手指探入袖中，触碰到那枚冰凉的铜钱。
师父留下的暗棋……城南，棺材铺。
她必须去。
但不是现在。
她需要等待，需要确认。
时不虞撑着膝盖站起来，走到床边，从随身的包袱里——那包袱是阿拾刚才一并拿进来的，里面只有几件换洗衣物和少量银钱，是她之前留在马车上的——取出一个小小的布囊。
布囊很旧，边角已经磨损。
她解开系绳，从里面倒出几样东西：一枚成色普通的白玉佩，玉佩上雕刻着简单的云纹，没有任何特殊标记；一支普通的银簪；还有几块碎银子。
她将玉佩放在枕头底下，银簪插在发间，碎银子收好。
然后，她躺到床上，拉过被子，闭上眼睛。
她在等。
时间一点点流逝。
窗外的光线逐渐西斜，从明亮的金色变成温暖的橘红，最后沉入青灰的暮色。
哑婆进来过一次，送来了简单的晚饭——一碗清粥，一碟咸菜，两个馒头。
时不虞安静地吃完，哑婆收拾了碗筷，又退了出去。
夜幕降临。
小院陷入一片深沉的黑暗。
没有点灯，只有淡淡的月光透过窗纸，在房间里投下朦胧的光晕。
时不虞依旧躺在床上，呼吸均匀绵长，像是陷入了沉睡。
但她没有睡。
她的耳朵捕捉着外面的一切声响：风吹竹叶的沙沙声，远处偶尔传来的犬吠，更远处打更人模糊的梆子声……以及，院墙外，那极其轻微、几乎难以察觉的呼吸声。
有人守着。
不止一个。
呼吸声很轻，很稳，隐藏在夜风与竹声之中，若非她刻意凝神，根本无从察觉。
位置在院墙的东北角和西南角，呈犄角之势，将整个小院，尤其是她这间偏房，纳入监视范围。
言十安果然没有完全放心。
时不虞心中冷笑，面上却依旧平静。她继续“睡”着，直到子时过半，打更人的梆子声敲过三更。
墙外的呼吸声，依旧稳定。
她轻轻翻了个身，面朝墙壁，手指在被子下悄然动作。
从袖中摸出一个小小的纸包，纸包里是一些淡黄色的粉末。
她将粉末轻轻洒在枕边，一股极淡的、类似安神香的草木气息弥漫开来。
这是她根据记忆中的方子配制的迷香，药性很弱，只能让人陷入更深沉的睡眠，对外界的感知变得迟钝，但不会完全昏迷。
对于训练有素的人来说，效果有限，但足以干扰。
做完这一切，她继续等待。
又过了约莫一刻钟。
墙外的呼吸声，似乎……慢了一拍？
依旧平稳，但节奏有了细微的变化，像是人在极度困倦时，无意识调整的呼吸。
时机到了。
时不虞悄无声息地坐起身，没有发出任何声音。
她脱下外衣，露出里面一身深灰色的紧身衣裤——这是她白日里穿在最里面的衣物。
她将头发紧紧挽起，用布条固定，戴上黑色的面巾。
然后，她走到窗边。
窗户是从里面闩上的。
她轻轻拨开插销，将窗户推开一条仅容一人侧身通过的缝隙。
夜风灌入，带着深秋的寒意和竹叶的清香。
她没有立刻出去。
而是从怀中取出一个小小的皮囊，倒出一些黑色的粉末在掌心。
粉末细腻，带着一股刺鼻的硫磺气味。
她将粉末轻轻洒在窗台上，然后屏住呼吸，等待。
几个呼吸后，粉末与空气中的湿气发生微弱的反应，散发出一种极其淡薄的、类似霉味的烟雾。
她没有再多停留，侧身钻出窗户，消失在夜色里。
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