窗旁花木下那抹仓促躲闪的清丽身影、咫尺相对的猝然对视，还有那缕清淡绵长的桃花暗香，在心头浅浅掠过，漾开一点细碎涟漪。
他并无深究的心思，不过是看穿了一场闺阁少女的好奇窥探，无心点破，亦无意计较。
只将今日郝彦州所言的三桩县域怪事默默记在心底，闲散步履踏过晨间长街，主仆二人从容归宅。
文案房窗外，待周砚主仆的身影彻底消失在街巷尽头，一直屏息静立、紧绷身形隐匿在花木间的林晚姝，才缓缓松开紧握的指尖，松弛了肩头力道。
青禾连忙上前扶住她的手臂，身子仍微微发僵，压着极轻的声音急促低语：“小姐，方才真是凶险。周公子定然是察觉到了，只是不曾声张。若是换做旁人，必要当众发难，闹得衙内人尽皆知，届时您落个私窥公堂的名头，百口莫辩，有损清誉。”
林晚姝抬手拂去衣袖沾染的细碎花叶，动作平缓淡然，轻声回道：“市井传言，多半虚妄，未必属实。”
她抬手欲理鬓边碎发，指尖一虚，才察觉腰间脂粉盒已然不见。
低头俯身细细寻觅，只见青砖地面散落着碎裂的盒身与残余粉质，该是方才仓促躲闪、俯身藏匿时，不慎摔落损毁。
青禾蹲下身拾起残片，语气满是惋惜：“这是您最惯用的那款桃花胭脂，城中脂粉铺极少有这般清雅色号，甚是可惜。”
林晚姝伸手接过残破盒身，随手收在袖中，语气淡然：“无妨。明日晨起，你随我去正街老牌脂粉铺再买一盒便是。”
言罢，她不再停留，携着青禾转身折返县衙内宅。
衙署一墙隔内外，墙外是规矩森严的前衙公地，墙内是林家清幽僻静的眷属私院，内外管控严格，女眷从不擅踏公堂重地，规矩井然。
林晚姝居于内宅西侧的西绣凝香院，院落僻静清幽，远离喧闹，分上下两层，可读书休憩、闲坐散心，是她日常静养居所，清净安逸。
二人穿行回廊，抵达内宅核心的春晖堂，此处是林家阖家正餐、待客的主院正屋，布局规整、公私分区，各司其职、井然有序。
暮色渐垂，晚风轻拂，春晖堂灯火次第亮起，阖家晚膳已然备好。
林晚姝轻掀帘栊入堂，暖黄烛火扑面而来，映得满堂温润清雅。堂上端坐的二人，正是她的父母，县令林之远与夫人许香兰。
林之远褪去理政官袍，换了一身素色居家闲衫，装束简约无华，褪去公堂肃穆，只剩儒雅谦和的文士气度。
许香兰出身云梦许氏书香支脉，常着浅青襦裙、外罩素色纱帔，衣着素雅简约。她行事进退有度、举止娴雅，一言一行皆透着世家主母的端庄分寸。
林家门风清正简朴。林之远履职奉公、行事谦和，将县域治理得安稳有序；许香兰持家章法有度，打理的内宅规整和睦、上下井然。
堂中膳桌陈设清雅，不尚奢靡，皆是家常时令膳食。
桌上摆着蒸饼作为主食，荤菜有清炖羔羊羹、鲜切鱼鲙，温润适口；素菜为时鲜莼菜、青笋凉拌，清爽解腻，荤素搭配得当，简约精致，衬得林家清雅家风尽显。
许香兰抬手示意女儿落座，动作轻柔舒缓，语声温煦有度：“暮风侵凉，你在外徘徊许久，莫要贪看景致染了风寒。”
“女儿不曾贪玩。”林晚姝屈膝行礼，温顺落座，轻声回禀，“方才在后衙回廊闲步，观望了片刻衙前景致，故而耽搁了些许时辰。”
林之远放下手中白瓷汤盏，指尖轻叩案沿，动作闲适随意。
席间众人低声闲谈，氛围松弛温煦，他随口提起近日城中热议：“今日衙内众人皆在议论昨日桃花别院的密室凶案。你母女久居内宅，少涉外务，想来也略有耳闻？”
许香兰持筷动作从容规整，席间闲谈间隙，不时为林之远、林晚姝拣取适口菜食，柔声应道：“晨间听闻仆役闲谈，那桩密室奇案手法刁钻、处处是谜，衙内一众老吏束手无策，反倒被城中周家少年周砚勘破真相，着实出人意料。”
林之远微微点头，语气公允沉稳：“衙门中人常年循规办案，思维固化，极易被假象桎梏。周砚年少随性、不拘定式，反倒能跳出固有章法，窥见旁人未见的破绽，这份察微之能，实属难得。”
许香兰持箸的动作未停，时不时为二人添菜，轻声慨叹：“世人最喜盲从流言、以偏概全。先前满城皆传周砚顽劣纨绔、一无是处，如今一桩奇案，便推翻所有浅薄议论。”
她侧过身看向女儿，语气平和却带着端正教诲：“晚姝需谨记，日后待人接物、识人处事，皆要心存审慎，莫随世俗偏见，守本心、辨真伪，方是长久立身之道。”
“女儿谨记母亲教诲。”林晚姝垂首躬身应声。
林之远缓缓开口附和，语气清正平和：“这周砚看似闲散不羁，实则心思缜密，只是不愿刻意显露锋芒，才落得如此名声。”
堂内灯火温煦，席间低声细语、筷箸轻碰，褪去外界纷扰，只剩阖家闲谈的安稳温馨。许香兰依旧从容为父女二人添取膳食，林晚姝静坐席间，默默听着父母对话，心底成见尽数散去。
片刻沉默，她微微前倾身子，轻声开口：“女儿近日听闻街巷流言，城中怪事频发、乱象暗藏，不知真假，心中略有疑虑。”
提及此事，林之远抬手轻按案面，语气沉敛几分：“你心思细腻，倒是察觉出了异样。近日县域之内，的确有数桩怪事悬而未决，看似零散无关，内里却处处透着诡秘。”
他并未刻意隐瞒，只是言语稳妥有度：“只是目前线索零散，贸然探查只会打草惊蛇、滋生变数。眼下只得按兵不动，静待破绽自现。”
许香兰停下手中动作，转头叮嘱道：“既然时局暗藏暗流，你日后便安分居于内院，少去前衙外缘逗留。明日若要上街采买胭脂，需乘轿随行、带足仆从，行路低调，速去速回，切勿围观闲事。”
“女儿知晓，谨记母亲叮嘱。”林晚姝端正坐姿，应声妥帖。
林之远微微颔首，语气温和：“你日渐长成，知礼慎行便是最好。偶尔上街体察市井烟火无妨，只需远避偏僻杂乱之地，不凑是非、不生事端，守礼安稳即可。”
林晚姝轻轻颔首，将叮嘱一一记下，暗自打定主意，明日采买定当低调谨慎、速去速回。
夜色渐深，春晖堂灯火温存，满院静谧安然，一夜无波。
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