警告！本文为深夜脑洞故事，现实中请勿模仿！
五千块，睡三天。
手机屏幕上弹出的这行字，让刚结束一场冗长部门会议的我，嘴角勾起一丝笑意。我是悠然，一家大型央企的员工，手下管着几十号人，每日在文山会海和项目报表里打转。但这身份之外，我还有两个不为人知的标签：马拉松爱好者，以及——凶宅试睡员。
去各个城市跑马时，我总会顺带接几单当地的凶宅试睡。用奔跑锤炼出的耐力，去对抗那些传闻中的恐惧，既能赚些外快，又能给过于规整的人生撕开一道刺激的口子。上一单那个所谓“午夜脚步声”的破房子简直是个笑话——那根本就是隔壁独居老人起夜动静太大。
郊区，独栋老宅，三天，五千。报酬高得有点不寻常。合同发过来，条款简单，唯一特殊的是业主打印在末页、加粗标红的叮嘱：“无论夜间听到任何响动，绝对，绝对不要试图进入地下室。”
我几乎是嗤笑着签了电子签名。吓唬谁呢？比起季度考核指标，鬼怪显得可爱多了。
跑完隔壁城市的全马，肌肉还带着疲惫的亢奋，我直接驱车到了这栋房子。它孤零零杵在一片荒草里，红砖墙爬满枯萎的藤蔓，像垂死挣扎的血管。钥匙冰凉，插进锁孔，转动时发出干涩的“咔哒”声，沉重木门被推开，带起一阵灰尘和霉变混合的气味。
屋里倒是比想象中干净，只是家具都蒙着白布，在昏暗光线下像一个个沉默的鬼影。我大致转了转，一楼客厅、厨房，楼梯吱呀作响通向二楼。业主说的地下室入口，在一楼走廊尽头，一扇低矮的小门，颜色深褐，像是浸过什么，门把手上缠着几圈锈迹斑斑的铁链，挂着一把看起来就很有些年头的大锁。
“知道了，不进就不进。”我对着空屋子嘟囔一句，像是回应甲方不合理的要求，带着点职业性的敷衍。拎着专业的设备箱上了二楼。主卧朝南，还算宽敞。我按惯例在墙角、门口、窗户附近布置好摄像头，连接移动电源和记录仪。一切就绪，窗外最后一点天光也隐没了，屋里只剩下设备指示灯微弱的绿光，和我自己平稳的呼吸声。
吃了点能量棒补充体力，我靠在床头刷手机，处理了几封工作邮件。信号断断续续。时间过得缓慢，屋子里死寂一片，只有窗外偶尔掠过的风声，像呜咽。不知过了多久，会议积攒的疲惫和跑马后的酸痛一同涌上，眼皮开始打架，意识渐渐模糊。
“笃……笃笃……笃……”
有节奏的声音，一下，又一下，硬物撞击砧板。
我猛地惊醒，心脏像是被人攥了一下。声音是从楼下传来的。切菜声？
业主可没说这房子还有自动切菜功能。常年跑步练就的冷静让我迅速压下瞬间的悸动，屏住呼吸，侧耳细听。声音很清晰，不快不慢，稳定得让人心里发毛。不像幻觉。我轻轻翻身下床，没开灯，赤脚踩在冰凉的地板上，动作灵活得像猫——这得益于无数次夜跑和越野训练。
声音的源头，似乎就在正下方。我记得楼下那个位置……是走廊，靠近那扇地下室的门。
妈的。我心里骂了一句，肾上腺素开始分泌。是风？老鼠？或者是更实际的东西——有人溜进来了？我猫着腰，在房间里无声地移动，手电都没敢开，借着窗外一点惨淡的月光搜寻。地板是老式的实木，有些地方年久失修，露出了缝隙。
我趴了下来，把脸贴近一条较宽的缝隙，努力向下看。
视野有限，只能看到楼下走廊靠近地下室门口的一小块区域。光线极暗，但勉强能辨认出东西。
那里站着一个人。
一个女人的轮廓，系着一条颜色深暗、似乎是油污遍布的围裙。她背对着我的方向，面朝那扇紧闭的地下室门，身体微微前倾，肩膀随着某种节奏耸动。那“笃笃”声，正是从她那里传来的。
她在切东西。
砧板看不清，但她手里的那把刀，偶尔会反射出一点微光，刀身宽厚，是那种老式的菜刀。她在剁什么？动作僵硬，却带着一种令人不适的熟练。
我眯起眼，调整着角度，试图看清她砧板上的东西。光线太暗了，只能看到一小堆模糊的、颜色深红的东西。
一下，两下，三下……
那稳定的节奏让人头皮发麻。
“咔。”
一声轻微的，不同于剁砍的脆响。
一小截苍白带着暗红的东西从她手部的位置滚落，掉在旁边的阴影里。
我的血瞬间凉了半截。管理团队、应对棘手项目时的那份镇定，在此刻摇摇欲坠。
那形状……
胃里一阵翻江倒海，我死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音。恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了心脏。这不是人！这他妈绝对不是人！
就在这时，楼下的女人，停住了动作。
她一直低垂着的头，毫无征兆地，猛地抬了起来。
那张脸，透过地板的缝隙，直直地对上了我的视线。脸色是一种死寂的青灰，眼眶深陷，瞳孔只有两个黑点。她的嘴角，正以一种极其僵硬、极其不自然的弧度，慢慢向上扯开，形成一个无比清晰的……
微笑。
干裂的嘴唇动了，声音不高，却像冰锥一样狠狠扎进我的耳膜，带着一种扭曲的亲昵：
“下来帮妈妈做饭呀。”
我魂飞魄散，猛地向后一缩，后脑勺重重撞在床脚上，眼前金星乱冒。连滚带爬地缩到离那缝隙最远的墙角，全身的血液仿佛都冻结了，牙齿不受控制地磕碰在一起，发出“咯咯”的声响。平日里在马拉松赛道上挑战极限的勇气，在此刻被最原始的恐惧彻底击溃。
楼下，再没有任何声音传来。
切菜声停了。
那女人的低语也停了。
死一样的寂静重新笼罩了老宅，比之前任何时刻都要沉重，都要令人窒息。
她还在下面吗？
她在等着我吗？
“妈妈”……在等我下去“帮忙”？
冷汗浸透了我的后背，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要炸开。我死死盯着房门，生怕下一秒，那个系着围裙、缺了几根手指的身影，就会带着那诡异的微笑，出现在门口。
