“三小时。”陆尘把装在塑料密封袋里的过滤芯砸在满是油污的铁皮桌上。
硬塑料外壳和生铁碰撞，发出一声沉闷的脆响。
缺牙的手停在半空，他正拿着一块脏抹布擦拭着一把土制火铳的枪机。他撩起耷拉的眼皮，浑浊的眼球在陆尘那张被防毒面罩勒出深深红印的脸上刮过。
“放你娘的屁。”缺牙吐出一口带着血丝的浓痰，刚好落在陆尘脚边的铁格栅上，“这货刚从一个下层死鬼身上扒下来，密封胶条都没断。
老子拿命担保，五个小时少一分不卖。”
陆尘的手没有离开铁皮桌。他用带着厚重老茧的食指，在那层发黄的塑料袋表面重重地弹了一下。
“沙沙。”
里面传来极其细碎的颗粒摩擦音。
“隔膜裂了，活性炭漏进了初级过滤网。”陆尘的眼神像一块冰冷的生铁，死死钉在缺牙脸上，“真要在下面遇到高浓度硫磺雾，这玩意儿最多撑三小时，剩下的两小时，我的肺会像被塞进一台废旧粉碎机里绞成肉泥。”
缺牙不吭声了。他一把抓过那个滤芯，凑到耳朵边用力晃了晃，脸色阴沉下来，又像扔垃圾一样扔回桌上。
“嫌短别买。维克多的人把三区通风口给堵了，现在整个铁锈带连个干净屁都闻不到。三小时，足够你这种熟手在上面跑个来回了。”
陆尘没接话，左手伸进工装裤宽大的口袋里，摸索了几秒。
“当啷。”
一块巴掌大小的绿色电路板被推到了缺牙面前。
缺牙起初只是斜了一眼，但当他看清主板边缘那一排没有任何氧化发黑痕迹的纯铜引脚时，他猛地坐直了身体，一把死死按住那块主板，力气大得连指关节都泛了白。
“云环区的军用残件？”缺牙压低了声音，像做贼一样快速扫视了一圈周围昏暗的走廊，“你小子下死水区了？不要命了！维克多手底下的狗正在到处找懂电路的贼，这东西沾着血，烫手。”
“换不换。”陆尘的语气没有任何起伏，根本不理会缺牙的虚张声势。
缺牙咽了口唾沫，喉结在干瘪的脖子上剧烈滚动。
“加五块蛋白块。”他死死扣着主板，狮子大开口，“现在的行情，合成淀粉一天一个价，你当老子做慈善的？”
“三块。”陆尘伸出左手，指尖按在滤芯的塑料袋上。
“成交。”缺牙毫不犹豫地答应，生怕陆尘反悔。他极其迅速地从桌子底下一个带锁的铁盒里抠出三块硬得像石头、散发着一股类似发霉腐肉味的蛋白质方块，扔在桌面上。
陆尘抓起滤芯和口粮，全部塞进贴身的口袋，转身就走。
“维克多手下的‘铁狗’在七区转悠，你自己当心点！”缺牙在后面扯着破锣嗓子喊了一声，手里已经开始拿工具撬那块主板的铜脚。
陆尘没有回头。
他顺着生锈的金属栈道往下走。周围是错综复杂的滴水管线和永远无法驱散的灰霾。栈道下方是深不见底的废料堆，时不时传来微弱的惨叫声或金属崩塌的闷响。
有人缩在阴影里，贪婪的目光死死盯着陆尘刚才鼓起来的口袋。陆尘的右手自然下垂，拇指轻轻扣住了大腿外侧刀鞘的边缘。金属摩擦的微小咔哒声在安静的走廊里极其清晰。那些黏在背上的目光瞬间像触电般缩回了黑暗中。
推开“机油与麦酒”酒馆那扇沉重的隔音门，一股混杂着劣质酒精、陈年汗酸和防冻液的浑浊气浪扑面而来。
吧台后，老板娘红姐正用一块看不出原本颜色的抹布擦拭着一只玻璃杯。她右眼窝里镶嵌着一颗粗糙的机械义眼，伴随着齿轮咬合的微弱咔咔声，红色的电子瞳孔迅速对焦在陆尘身上。
陆尘走过去，从口袋里摸出刚才换来的半块蛋白块，拍在满是刻痕的木质吧台上。
红姐那只涂着劣质红指甲油的手迅速将口粮扫进抽屉，另一只手推过来一杯浑浊的淡黄色液体。
陆尘端起杯子，凑到鼻尖闻了闻。
“没酒精味？”
“过滤网堵了三次，现在这片地界，水比酒贵。”红姐继续机械地擦着杯子，头也不抬，“维克多那个杂碎掐了三区的主供水管，说要找个偷了他东西的贼。现在黑市上的一升水，价格翻了一点五倍。爱喝不喝。”
陆尘没再问，仰起脖子，将那杯带着重金属苦涩味的水灌进干裂的喉咙。液体划过食道，引发一阵轻微的刺痛，但他连眉头都没皱一下。杯底还剩下几滴混浊的残渣，他极其小心地拧开自己腰间那个布满凹坑的旧军用水壶，将那几滴水一滴不漏地倒了进去。
旁边的一张椅子被人拉开，发出刺耳的摩擦声。
“陆哥！”
耗子一屁股坐下来，满脸堆着市侩的笑，身上那件油腻的夹克散发着一股难闻的馊味。他凑近了些，压低声音，“刚回来？手里有货脱手吗？”
“没有。”陆尘把空杯子推回吧台。
“别骗我了，缺牙那老东西刚才笑得牙花子都露出来了。”耗子贼眉鼠眼地四下看了一圈，用手肘碰了碰陆尘的胳膊，“帮个忙，接个活儿。”
“不接。”
“别急着拒啊。”耗子指了指酒馆角落的一张破桌子，“看到那个雏儿没？想下‘深渊区’外围找点药。给的报酬绝对够你看一眼。”
陆尘顺着耗子的视线看过去。
角落里坐着个年轻男孩，身上的防护服极其不合体，到处是用劣质胶带缝补的痕迹。他双手死死抱着一个帆布包，眼神像一只受惊的兔子，不停地在酒馆里那些带着刀疤和机械义体的酒客身上扫来扫去。
“累赘。”陆尘收回目光，声音冷漠。带这种人在废墟里走，相当于随身带了个吸引变异生物和黑帮的肉靶子。
“他手里有‘高压气密补丁’。”耗子抛出了底牌，紧紧盯着陆尘的脸。
陆尘准备起身的动作停顿了半秒。
“云环区军用的那种。”耗子见有戏，赶紧补充，“贴上连大口径防弹衣的窟窿都能瞬间堵住，物理抗压极高。这小子说是他爹死前从上面带下来的。他妹妹发了重度铁锈热，他要去下面翻点抗生素的替代品。只要你带他去一趟外围的医疗废弃点，那补丁就是你的。”
陆尘站起身，没有理会耗子，径直朝那个角落走去。
男孩看到陆尘靠近，惊慌失措地猛地站起来，膝盖撞在桌腿上，发出“砰”的一声。
“你、你好，我叫陈默。”他局促地搓着手，声音发颤。
陆尘拉开他对面的椅子坐下，眼神极其直接地锁定那个帆布包。
“东西呢。”
陈默愣了一下，赶紧拉开帆布包的拉链。他的手抖得很厉害，从里面小心翼翼地拿出一片银色的方形贴片。
陆尘没有接，只是用目光扫过。
银色涂层边缘没有氧化，背面的高分子胶层呈现出军用特有的暗绿色。确实是真货。这东西在关键时刻，能把一条命从强酸或者真空环境里硬生生拉回来。
“你要去哪。”陆尘靠在椅背上。
“就……就外围的医疗废弃点，”陈默连忙解释，生怕对方嫌麻烦，“我不往深处去，真的，只要找到能退烧的药就行。”
“什么时候走。”
“越快越好！我妹妹她快……”
“明早六点，四号气闸。”陆尘毫不客气地打断了他，伸出粗糙的手指，一把捏住桌上那片气密补丁，指腹重重地摩挲了一下边缘的倒角，“死在外面，这补丁归我。”
陈默的脸色瞬间白了。他咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滑动，最终还是用力点了点头。
陆尘把补丁塞进贴身口袋，站起身，一言不发地离开了酒馆。
第二天清晨，铁锈带没有日出，只有头顶那些巨大排气扇透出的一丝昏黄的人造光。
四号气闸门前，陈默已经等在那里了。他戴着一个陈旧的面罩，呼吸声在安静的环境里显得极其粗重。
陆尘走过去，没有打招呼，直接开始检查自己的装备。大腿外侧的猎刀、腰间的自制撬棍、昨天刚换的滤芯，以及内兜里那片气密补丁。
“面罩漏气吗？”陆尘头也没抬地问。
“不漏，就是滤芯有点旧，还能撑十个小时。”陈默的声音透过面罩的扩音器传出来，带着明显的底气不足。
陆尘冷冷地瞥了他一眼。那劣质滤芯外壳上已经布满了细微的裂纹，最多撑四个小时就会失效。但他没有拆穿，在这里，盲目乐观是穷人唯一能免费消费的毒药。
他转身走到气闸门控制台前。
守门的看守是个独眼，正靠在掉漆的铁皮椅子上打着呼噜。听到沉重的脚步声，他猛地睁开那只仅存的眼睛。
“通行费，半块口粮。”
陆尘掏出昨天剩的半块发硬的蛋白块，扔了过去。
独眼接住，用大拇指按下了控制台上的红色按钮。
伴随着一阵极其刺耳的齿轮摩擦声，厚重的金属闸门向两边缓慢滑开。一股带着刺骨寒意和金属粉尘的微风，从那片未知的深渊中吹了出来。门外，是一片巨大而死寂的机械废墟，重力在这里彻底失去了规则，无数悬浮的金属碎块在半空中如同幽灵般缓慢碰撞，发出空灵的金属回音。
“进去之后，闭上你的嘴。”陆尘通过面罩内的近场通讯器，对陈默下达了最后的警告，“用手势。看到什么，别乱碰。”
两人一前一后，踏入了门外的灰霾中。
刚走出去不到二十米，陈默就因为过度紧张，一脚踩在了一块松动的钢板边缘。他的身体瞬间失去了地心引力的束缚，整个人不受控制地向上飘浮起来。
“啊！”他惊呼出声，双手在空中胡乱抓挠。
陆尘反应极快，左手一把揪住陈默腰带上的金属扣环，手臂肌肉猛地发力，硬生生将他从半空中扯回了地面。
“重力异常区。贴着右边的管线走。”陆尘比划了一个极其生硬的手势，眼神里透出警告的冷光。
陈默惊魂未定，死死抓着身边粗大的生锈管道，连连点头。
两人顺着一条巨大的废弃通风管向地下深处攀爬。四周安静得让人发疯，只有彼此面罩里传来的、被过滤后的沉重呼吸声。
突然，陆尘的脚步停了下来。
他抬起右手，握成拳头。陈默立刻僵在原地，不敢发出一点声音。
在管道的最深处，传来了一阵极轻的、几乎超越了人类听觉极限的高频电流音。那声音穿透了厚重的防毒面罩，直接震荡着耳膜，引发了一阵极其轻微的刺痛。
陆尘缓缓拔出腰间的撬棍。空气中悬浮的金属粉尘随着他拔出武器带来的微小气流翻滚，擦过面罩的玻璃视窗，留下极其细微的刮痕。
转过一个向下的弯道，管道尽头嵌着一个金属舱的残骸。舱体外壳早就被不知多少批拾荒者用乙炔枪切割得干干净净，只剩下一副焦黑的承重骨架，像一具死去的巨兽肋骨。
陆尘侧着身子，硬生生挤进满是尖锐倒刺的钢筋缝隙里。工装裤的大腿外侧被锋利的断口划开了一条长长的口子，但他仿佛没有知觉。
他循着那阵极其微弱的电流声，将撬棍那端磨平的鸭嘴，死死卡进残骸底部一块严重变形的夹板接缝处。
双臂肌肉瞬间绷紧。
发力。
生锈的金属发出极其刺耳的抗议声，仿佛骨骼被强行扭断。陆尘握着撬棍的手背青筋暴起，脚下的军靴在满是污垢的管壁上死死抵住。
“嘎吱——崩！”
质量低劣的自制撬棍尖端硬生生崩断了一截，一块崩飞的生铁片擦过他的虎口，瞬间犁出一道血槽。
但那块夹板也终于被这股暴力撬开了一条两指宽的缝隙。
陆尘根本没管手上流出的血。他直接把那几根常年与钢铁打交道、布满老茧的手指塞进那条边缘如同锯齿般锋利的缝隙，借助腰部的力量，硬生生扯开了盖板。
在夹层深处，卡着一个沾满干涸黑色绝缘胶的铅制密封盒。
陆尘用刀尖挑开盒盖。
一抹极其纯粹、没有任何杂质的幽蓝色光芒，瞬间刺穿了周围悬浮的厚重粉尘，将陆尘防毒面罩上的每一道刮痕都照得清清楚楚。
一枚完好无损的军用级储能核心。
跟在后面的陈默看呆了，通讯器里传来他倒抽冷气的声音：“这……这是……”
“咔哒。”
陆尘瞬间合上盖子，将铅盒极其粗暴地塞进自己的背包最底层，拉上拉链。
“原路返回。”陆尘下达了撤退指令。
“可是……可是医疗废弃点还没到……”陈默急了，声音里带着哭腔，“我妹妹的药还没找到……”
“这东西的能量场被破坏了。”陆尘头也不回地往回走，步伐比来时快了一倍，“周围的力场平衡打破，机械潮汐会提前至少三个小时。再不走，这里的废铁会把我们挤成肉泥。”
陈默咬了咬牙，虽然不甘心，但也只能跌跌撞撞地跟上。
就在他们刚爬出那条巨大的通风管，回到外部平台的时候，四周原本静止的钢架突然发出一阵令人牙酸的摩擦声。整个废墟的结构开始像一个被打乱的魔方一样，缓慢而坚定地转动起来。
“跑！”陆尘低吼一声。
两人在剧烈震动的金属平台上狂奔。上方原本悬浮的重型齿轮和钢板失去了重力异常的托举，开始像陨石一样不断砸落，砸在脚下的平台上爆出刺眼的火星。
跑过一个分岔口时，陈默的余光突然瞥见了什么。
在左侧一条即将闭合的结构裂缝里，露出一台表面落满灰尘、但外壳完好的便携式医疗扫描仪。
“药！”
陈默脑子里只剩下他妹妹在破床上发烧的脸。他完全丧失了理智，没有任何犹豫，猛地扑向那条正在快速合拢的裂缝。
“回来！”陆尘伸手去抓他的后领，却抓了个空。
陈默的手刚刚碰到那台扫描仪的外壳。
“轰！”
上方一扇重达数吨的生锈闸门，在机械结构的强行挤压下，轰然落下。
“啊——！”
通讯器里爆发出陈默极其凄厉的惨叫，这声音混合着金属直接碾碎骨头的沉闷声响，让人头皮发麻。
陆尘猛地停下脚步。
那扇闸门死死压住了陈默的双腿，从大腿根部往下，已经被彻底砸扁。大量的鲜血顺着他的大腿根疯狂涌出来，瞬间染红了地上的铁锈。
陈默疼得浑身剧烈抽搐，面罩内部已经被眼泪和鼻涕糊满。
“哥……救我……救我……”
陆尘走上前。他没有弯腰去尝试抬起闸门，而是直接看了一眼闸门的厚度，以及上方还在不断压迫下来的机械结构。
这扇门，哪怕是一台重型工业起重机也拉不起来。
“哥……我腿没知觉了……”陈默的声音越来越弱，鲜血的快速流失让他开始休克，“我不该贪心的……救救我……”
陆尘把手伸向腰间。
“铮”的一声。
他抽出了那把极其锋利的猎刀。
陈默透过被眼泪模糊的面罩看到那把刀，瞳孔猛地收缩，声音剧烈发抖：“你……你要干什么……别杀我……求求你……”
陆尘没有理会他的哀求，直接蹲下身。
手起刀落。
刀刃没有划向陈默的脖子，而是极其精准地割断了陈默防护服大腿根部的承重绑带。
陆尘迅速将绑带抽出来，双手死死勒住陈默双腿根部的大动脉，打了一个极其粗暴的死结，强行止住了喷涌的鲜血。
“咬住。”陆尘从腰间抽出撬棍，直接塞进陈默的嘴里，抵住他的牙齿。
然后，他绕到陈默的背后，双手穿过他的腋下，死死扣住。
陈默的眼睛瞪得老大，喉咙里发出“呜呜”的悲鸣。
陆尘双腿猛地发力，腰部向后一扯。
伴随着一阵令人反胃的皮肉撕裂声，陆尘硬生生把陈默从那两条已经被彻底压烂的断腿中拖了出来。
鲜血再次喷涌，但很快被勒紧的绑带强行止住。陈默已经疼得彻底晕死了过去。
陆尘没有看那两截留在闸门下的碎肉。他一把将陈默扛在肩上，感受着肩膀上那份正在迅速流失体温的重量，一言不发地朝着气闸门的方向继续狂奔。
