同治三年秋……
苏默正准备要给一口棺材刮灰，这是镇北刘家今天早上刚刚送过来的，请求画棺匠来画一幅安魂纹。
据他们所说刘家老太爷已经咽气三天了，可是昨天晚上守灵人却在棺材里听到了许多的响动，那声音就像是里面的死人正在用指甲刮木板。
棺材被送来的时候棺盖被麻绳绑得死死的，苏默的师父没有立刻上去画纹，而是让他先刮一下灰。
苏默的手指刚摸到那口棺材，忽然眼前变得一片漆黑。
他看到了刘老太爷脸朝下趴在棺材中，用着十根手指在棺材板上胡乱地抓着，口中还一直喊着“热”字，还看到了刘老太爷临死之前正在干什么。
苏默收回手，后脑撞到墙上，缓过神来之后才站起来。
“师父，刘老太爷是被热死的。”
苏默的师父苏敬山坐在门槛上，半闭着眼睛说：
“知道了，你先去用艾叶水来洗洗手，马上那纹你来画。”
说完苏敬山就进到了堂屋里，苏默也把师父扔来的小瓷瓶塞进了兜里。
他知道师父说自己的这种能力是阴眼，不是什么好事，用多了会分不清活人和死人。
苏默正要打水洗手的时候，院门外传出来了一阵叫喊声。
“苏师傅！苏师傅！”
周管家被两个人抬进了门口。
两个穿短衫的汉子把他的胳膊架起来，半拖半拉地弄进了画棺铺的院子里，然后把人放在了地上，周管家立刻下跪大喊道：
“苏师傅，救命啊，快帮帮我们。”
他说话的时候整张脸都很红，眼睛凹了进去，眼白上有很多红色的血管，后面跟着四个家丁，灰色的衣服上面沾满了泥土。
“师父，有人找！”
苏敬山站在堂屋门口没有动，仔细地打量着这些人。
“我家小姐走了七天了，棺材还没敢封上。”
周管家跪在地上向前挪动了两步，从怀里取出三张银票，双手高举过头，银票在风中哗啦哗啦作响。
“周家愿意拿出三百两银子，只求苏师傅画一幅锁魂镇煞纹。”
苏敬山依然是站在那一动不动，冷冷地看着他们。
苏默蹲在墙角正在画着安魂纹，他听到了那句话后，缓缓抬起头看着师父。
苏敬山的眼光从周管家身上移开，视线望向了远方。
“你家小姐，是怎么死的？”
苏敬山的声音很小，语气非常的平静。
周管家的脸色一变，手里拿着银票的手也抖动了一下。
“回苏师傅的话，是……是失足落水。”
“失足落水？撒谎！大秋天的，还是个姑娘家，跑去河边干什么？”
“啊这……哦小姐这几天心情不好，经常在河边散步，那天晚上天很黑，路还很滑，所以就……”
“她的指甲缝里有什么？”
周管家瞬间呆在了原地。
“捞上来的时候，指甲缝里……什么也没有。”
苏敬山慢慢地向前走了一步，脚踩在青砖上，没有发出声音，他的脚步很轻很慢，双手交叉握在背后。
“一个失足落水的人，手会往岸上乱抓，难免会粘上泥，但你家小姐……。”
院子里的气氛已然降到零点。
周管家额头上落下了几滴汗珠，顺着鼻子流进了嘴里，他不敢去擦。
苏敬山已经走到了周管家的面前。
“所以别给我提什么失足，你家小姐是被什么人按着头淹死的吧！”
“苏师傅！”
“银子拿回去！”
苏敬山低着头，看着地上跪着的周管家。
“周家的这笔生意，我们不能接，大门在你们后面，慢走不送！”
周管家全身发抖，眼睛里露出一丝慌张，他忽然想到了什么，很快就把自己的情绪压制住了。
“苏师傅，这镇子上的画棺匠，可不止有您和您的徒弟！”
话一出口，院子里的气氛又降到了负点。
苏敬山没有生气，只是看着周管家的眼神里多了一层东西，像是可惜，又像是在可怜一个已经走到悬崖边上还不知道的人。
苏敬山转过身来，背对着周管家说：
“你回去告诉周家的人，你们随便找谁画都可以，但请不要来找我和我的徒弟们。”
周管家被两个家丁扶了起来，临走的时候咬紧牙关说了一句：
“苏师傅，居然你诚心跟我们周家作对，那请你不要后悔！”
院子的大门“咣”的一声被甩上了。
苏默放下画笔，望着师父，苏敬山走进了堂屋中央，一只手扶着桌子边沿，手指抓得很紧，脖子上都是汗水。
“师父。”
苏敬山没有回头。
“我知道你想问什么，我们这一行有九画九不画，第一条规定就是不画锁冤纹，冤鬼不能压，越压越凶，必定屠家。”
“可是师父，周家好像去找郭老根了。”
苏敬山没有回答，只是低着头在想着什么，沉默了好久，久到苏默以为他不想说话了，终于才听到了一句：
“让她去讨吧，老天爷不睁眼，总得有人替她睁，但愿郭老根能守住这行的底线，唉……”
“师父如果真是你刚刚说的那样，那周家的人为什么要杀害他们的小姐？”
“现在还不清楚。”
那天晚上苏默没有睡好。
窗外的风吹进窗缝里，呜呜咽咽地吹着，好像有人在贴着墙根哭泣，翻了个身之后，听到院子里传来了“啪”的一声。
他披上衣服下床，推开了屋门。
刘老太爷的棺材仍然在墙边上，没有动。
苏默掏出火把，吹了两口，一团黄色的火焰出现了。
他照了照棺材，又照了照棺材上的安魂纹，发现棺材底下有一滩水。
水迹很小，只有巴掌那么宽，好像棺材湿了之后滴了一段时间形成的，他蹲下身子，把火把凑近一看，水呈黑色，并且比较浓稠，在上面有一层很薄的油状物质，他用手指轻轻沾了一点，闻了一下。
是河泥的腥味。
苏默慢慢站了起来，目光顺着那一滩水向墙根看去，这痕迹不像是水冲出来的，像是一个人用脚一步一步踏出来的。
像是女人的脚印。
他抬头看去，院墙上面什么也没有。
苏默收回目光，正要转身回到房子里的时候，余光中看到了棺材盖子。
他整个人被固定在了原地。
刘老太爷的棺材盖子上不知道什么时候多出了一道纹。
他画了四年纹，闭上眼睛也不会画错，更何况他记得自己根本没有画过这个，并且也不知道这道纹是什么意思，纹路边沿还有暗红色的液体往外渗出。
他伸手去摸了摸。
当手指接触到纹时，一股寒意瞬间涌了过来。
苏默猛然收起了手，风停了，院子里静悄悄的，他听到了一阵呼吸声，像是有人在自己的耳边喘气。
他慢慢转过身。
门口站着一个人，用黑底金箔做成的寿衣包裹着身体，布料湿透了，紧紧地贴在身上，头发也十分凌乱，遮住了整张脸，一滴一滴的水珠从头发上落下，落在门槛上。
她.在.看.着.苏.默。
就算隔着半个院子，苏默也可以感受到她的眼神，又冷又重。
他想跑，但感觉到脚下有什么东西在拉着他，想喊但感觉到喉咙被缠绕着。
那女鬼的身体微微动了一下，好像要向前走一步。
这时堂屋里传来了一个很轻微的咳嗽声。
苏敬山站到屋门口，手里握着一把朱砂，五指慢慢收紧。
“周姑娘，你进错门了，周家在河的对面。”
苏敬山的声音很温柔，又很稳健，像在跟一个晚归的小辈说话。
那影子突然一抖，紧接着院子大门就空无一人了，只留下门槛上的一小块水渍，散发出阵阵寒意。
苏默仍然站立在原地，后背的衣服都被汗浸湿了。
苏敬山走到门口，将手中的朱砂撒在地上，朱砂落地后产生了一缕淡淡的烟雾。
“看清楚没有，郭老根已经动手了，周姑娘的魂在外面游荡了半天，回不了家。”
他又看了苏默一眼，眼中全是疲倦。
“她找到这，是因为她认为自己棺材上的画，是我们画的。”
“师父，她今天晚上能回去吗？”
“回不去了，周家人不要她，郭老根锁她，她还不如一个野鬼。”
远处不知道哪一家的狗突然发出了一阵狂叫，叫声很急促也很凶猛，好像是被什么东西踩住了尾巴一样，叫了一半就戛然而止。
苏默站在院子里，夜重新静了下来。
忽然巷口处传来了一阵脚步声，很轻很轻，一步一步地朝向画棺铺走来。
